你很難想象，一支常規(guī)賽對(duì)陣東部頭名騎士3勝1負(fù)，讓勒布朗感慨“他們肯定希望每場(chǎng)比賽都打我們”的球隊(duì)，一支4比0橫掃東部第二猛龍的球隊(duì)，居然提前告別了季后賽。但現(xiàn)實(shí)就是這樣：去年季后賽在東部給“皇帝”造成了最大麻煩的公牛隊(duì)，將在本周迎來(lái)假期。

“這太不可思議了，我們能擊敗這樣的強(qiáng)隊(duì)，然而仍然還要爭(zhēng)奪一個(gè)季后賽席位。”當(dāng)?shù)貢r(shí)間4月10日第三次擊敗騎士后，公牛全明星控衛(wèi)德里克·羅斯無(wú)奈地說(shuō)。隊(duì)友吉米·巴特勒則表示：“我討厭進(jìn)季后賽的命運(yùn)被步行者掌握的感覺(jué)，但事實(shí)就是這樣，我希望步行者輸球。”可結(jié)果是殘酷的：帶傷堅(jiān)持出戰(zhàn)的保羅·喬治率隊(duì)主場(chǎng)129比105大勝籃網(wǎng)，拿到了常規(guī)賽第43場(chǎng)勝利；而公牛迄今只有40勝40負(fù)，已然不可能追上。于是步行者時(shí)隔一年重返季后賽，公牛則自2007-08賽季首次跌出東部前八。

于是，公牛的重建已然提上日程：

首先是主帥霍伊博格的去留。按理說(shuō)球隊(duì)本賽季成績(jī)大跳水，霍伊博格難辭其咎。但問(wèn)題是，去年上任的霍帥與球隊(duì)簽的是5年2500萬(wàn)的長(zhǎng)約，同時(shí)前任主帥湯姆·錫伯杜的合同要到2017年才到期。“管理層不能在還要支付900萬(wàn)美元薪水給錫伯杜的同時(shí)，解雇合同還剩2000萬(wàn)美元的霍伊博格。”雅虎體育王牌籃球記者沃伊納羅夫斯基說(shuō)，“公牛管理層現(xiàn)在都支持霍伊博格，因?yàn)樗某晒εc否決定了他們能否保住飯碗。”因此除非老板震怒下對(duì)球隊(duì)進(jìn)行自上而下的大清洗，否則換帥并非公牛的首要工作任務(wù)。

而霍伊博格日前接受采訪(fǎng)的口吻，聽(tīng)上去也不像有下課之憂(yōu)，“我會(huì)和球員碰面，希望能和他們保持良好關(guān)系。我認(rèn)為我們已經(jīng)在這方面做了許多工作，但必須繼續(xù)維系這種關(guān)系，我覺(jué)得這是今年夏天一個(gè)很重要的工作。比如吉米在職業(yè)生涯里第一次有機(jī)會(huì)暢所欲言，而下賽季他還會(huì)有類(lèi)似經(jīng)歷。為了解決本賽季早期我們之間的問(wèn)題，互相扶持共同進(jìn)步，我們需要坐下來(lái)好好談?wù)劇！?/p>

更迫切需要解決的問(wèn)題，來(lái)自?xún)?nèi)線(xiàn)雙塔諾阿和保羅·加索爾，前者今夏成為完全自由球員，后者則幾乎鐵定執(zhí)行球員選項(xiàng)跳出合同。已經(jīng)在公牛效力9個(gè)賽季的法國(guó)人，得到了從原老板杰里·萊因斯多夫到執(zhí)行副主席約翰·帕克森等高層的一致喜愛(ài)。但在霍伊博格治下，諾阿NBA生涯首度在一個(gè)賽季里被貶為絕對(duì)替補(bǔ)，發(fā)揮機(jī)會(huì)寥寥。

雖然公牛主帥堅(jiān)稱(chēng)自己和諾阿沒(méi)有矛盾，“是你們（記者）在隨意編造故事。”但諾阿的回應(yīng)卻非常直接：“我從沒(méi)說(shuō)過(guò)自己愿意打替補(bǔ)，我只是說(shuō)會(huì)以球隊(duì)整體利益為重。”據(jù)《芝加哥論壇報(bào)》記者K.C.約翰遜透露，由于不能確定諾阿在霍伊博格戰(zhàn)術(shù)體系里的位置，管理層更希望能夠以一份短約與其續(xù)約，但已經(jīng)31歲，面臨可能是職業(yè)生涯最后一份合同的法國(guó)人能否接受尚未可知。

至于本賽季發(fā)揮出色的加索爾，K.C.約翰遜爆料道，管理層對(duì)他的態(tài)度搖擺不定。今年將年滿(mǎn)36歲的西班牙人還能保持多久的好狀態(tài)，誰(shuí)也不敢打包票；而霍伊博格的戰(zhàn)術(shù)體系，對(duì)加索爾的體能也是個(gè)巨大考驗(yàn)。何況，加索爾會(huì)愿意留在一支沒(méi)有奪冠希望的球隊(duì)嗎？