記者林良鋒述評

節禮日，英超積分榜前6的五隊全勝（截稿時尚余熱刺作客南安普敦）：五家之中惟曼城打客場，雖遇赫爾城頑強抵抗，仍直落3球降服對手；四隊作東，最艱苦的莫過于阿森納，圍攻西布朗至第86分鐘由吉魯頭槌命中死角拿下3分；利物浦迎戰斯托克城有驚無險，遭沃爾特斯頭槌先拔頭籌（本季第500球），一度差點落后2球，最終笑納客隊三度送禮（因布拉送了本季該隊第3個烏龍球，居英超之首）反勝4比1，節禮日名副其實；切爾西和曼聯均以3球領先各自對手（后者在終場前被桑德蘭扳回1個），贏得輕松。這一輪過后，前6名次沒有發生變化。

缺兵少將？全沒問題

切爾西奔吃12輪，刷新球隊單季連勝紀錄，阿森納2001-02賽季連勝13輪的英超歷史紀錄也危在旦夕。藍軍以46分居英超史上賽季同期得分次席，紀錄保持者也是該隊，由穆里尼奧帶隊在藍橋一期的第二季錄得，當時藍軍積49分。史上共有3家6次在這一階段積分45或以上，只有曼聯與冠軍失之交臂——曼市雙雄在2011-12賽季的第18輪同積45分，曼城以凈勝球壓倒同城宿敵掄元。按這個成績，切爾西奪回英超王座的機會極大。

往績也昭示孔蒂有望復刻歷史：切爾西隊史第4個頂級聯賽冠軍的主帥安切洛蒂是意大利人，也是上任第一個賽季就封王，當季藍軍也刷出隊史頂級聯賽連勝紀錄，區別是連勝11輪分攤在2個賽季。孔蒂依然謙卑低調：“連勝12輪真不容易，尤其是英超，太艱難了。”但缺了主力得分手迭戈·科斯塔和中場屏障坎特仍大勝伯恩茅斯，再拒絕奪冠的呼聲就太不實在，孔蒂號召全隊再接再厲保持領先至終點，“大家都看我們少了兩名主力會不會丟分，我們沒有，我可以信任所有隊員。”

孔蒂的新概念給切爾西乃至英超帶來了前所未有的沖擊，之前24個賽季，所有冠軍或頭羊都以平行四后衛為默認系統，孔蒂打破了20多年來的模式，英超使用平行三后衛的球隊也越來越多，這是對英式足球核心理論的巨大顛覆。

利物浦也在譜寫英超新篇。克洛普推崇前場緊逼，很多人對他的打法能否在英超成功持懷疑態度，英超賽程緊湊，比賽節奏仍是主流聯賽中最迅猛的，加上拼體能和力量，各隊主力陣容往往因傷減員，過去7個賽季無人衛冕。利物浦本季的成績證明克洛普的思路可行，該隊落后切爾西6分列榜眼，和藍軍都輸了2場，但多平了3場，這3場平局并非利物浦陣容不整、主力缺席所致，被曼聯、南安普敦逼平系臨門一腳欠佳，被西漢姆聯打劫則是門將犯錯。庫蒂尼奧在迎戰桑德蘭一役傷停，利物浦依然在隨后5輪場場進球，并不受核心缺陣的影響，克洛普帶隊的頭48場聯賽進球達100粒，非正印中鋒菲爾米諾聯賽進15球領跑全隊，進一步佐證緊逼在乎整體而非個人。

紅藍兩家在節禮日都有絕對主力無法上場，曼城也少了箭頭阿圭羅，費爾南迪尼奧剛剛解禁歸隊，三隊的進球都在3球或以上，顯示三隊都有較佳的備選方案，并不依賴個別球員的發揮。

節禮日不冷，后兩輪必冷

對照過去五季，只有一年出現過節禮日強隊全勝（2014-15），本季重復這一現象，既得益于節禮日之前各隊充分的休整，也預示隨后兩輪冷門不可避免。熱刺和南安普敦的比賽距離雙方之前一輪相隔10天，除了因大雪改期（2010年），英超史上還從未有過如此漫長的停擺，大家過節輕松，充電及時，反映到場上便是強隊要么早早領先（切爾西、曼聯和利物浦都在上半時掌握主動），即使遇到障礙也能力壓對手過關（阿森納之外，曼城的3個進球出現在第70分鐘之后，曼聯也在第82分鐘打進鎖定勝利的第2球）。

接下來兩輪，各隊休整時間大大萎縮，第19和第20輪之間，阿森納、曼聯、利物浦和曼城都只有1天喘息，切爾西有3天；而第18和第19輪之間，多則休整5天（阿森納），少則3天（利物浦），曼聯、曼城和切爾西均有4天，由奢入儉，踩中香蕉皮的可能大大提高。前科俯拾皆是：上賽季第20輪西漢姆2球完勝利物浦；再往前一季同期，南安普敦主場2比0擊敗阿森納，曼聯客場被斯托克城逼平，切爾西客場3比5不敵熱刺；之前三季冷門更多，斯旺西、桑德蘭、布萊克本和富勒姆等保級熱門先后戰勝過曼聯、曼城、利物浦和阿森納……區別只是冷門不在節禮日出現，必然會在隨后2輪。