體壇+記者林良鋒報道

不是因為英超卷入，足總杯難得被人提起。圣誕賽程喘息未定，足總杯第3輪又在眼前，媒體戲謔“仿佛輕騎兵殺到，拯救被聯賽賽程折磨得不成人形的英超”，多少有點道理。足總杯在英國足壇地位列第二，在很多情懷黨眼里仍帶有浪漫的色彩，但在英超各隊眼里，不過是輪換休整的場合，全無“歷史最悠久之擂臺賽”的地位。

您能叫出足總杯上利物浦這兩員小將的名字嗎？

大輪換輕視足總杯

第3輪的64隊中，不輪換的只有4家，輪換不超過2人的有13家，其中只有桑德蘭來自英超，只輪換3人的有埃弗頓和斯托克城，英超六強中曼城和阿森納換了一半主力，規模最小的伯恩茅斯竟托大換光，客場慘敗米爾沃爾0比3。輪換，是英超變相對足總杯的輕視，因收入和付出不成比例。奪冠獎金不到200萬英鎊，算上電視轉播和門票收入，不到500萬鎊，而英超光是電視版權一個賽季就接近1億，打進歐冠正賽還能至少再分2000多萬，足總杯走到最后的所得，和這兩大賽事相比不過是零花錢，誰會拿造價過億的陣容陪你玩？

足總杯自有其誘人之處。一個賽季主流錦標只有4個，歐冠最近4年為“薩其馬”壟斷，英超代表能撐到四強已是不錯的成績，而在此刻，往往英超爭冠和下季歐冠資格的爭奪又打得難分難解，再不離席更待何時？英超冠軍無望，歐冠席位也遙不可及，足總杯就是最大的安慰獎，畢竟那是贏家的標志，面子上好看些。英超爭冠的難度越來越大，從兩家到四強到六強，有些底蘊的俱樂部也不能繼續怠慢足總杯，做出拒絕衛冕的決定，曼聯老隊長基恩在自傳中公開蔑視足總杯的態度也不可取了。往往，足總杯能作為某些豪門過渡期的跳板，為來季沖擊英超積累信心，贏的杯子分量不大，但贏到手的是信心。

上賽季萊斯特和西漢姆兩匹黑馬闖英超，對豪門沖擊極大，他們突然意識到輕視黑馬，后果可能是啥也得不到。遂紛紛砸錢，不僅夯實英超既有的秩序，甚至杜絕弱隊通過杯賽爆冷。這一轉變體現在排名靠后的英超球隊，為求自保干脆犧牲杯賽——家底單薄不足以承擔兩線——靠前的反倒舍得出力。利物浦和切爾西分別輪換10人和9人，后者輕松晉級，前者運氣不夠被普利茅斯逼平，重賽并不影響紅軍過關。

可到了歐冠資格和足總杯晉級需要抉擇時，英超球隊基本會拋棄足總杯，盡管這么做，并不能擔保他們一定如愿。如果連歐冠、歐聯都可以放棄，足總杯拿什么吸引強隊留下？足總一度也打算認輸，和英超、足球聯盟妥協，通過一攬子交易騰出時間，為國家隊爭取冬休。偏偏此時財神從天而降，足總杯有了救星。

2016-17賽季足總杯日程

足總杯有錢了，豪門認真踢？

去年10月，兩家公司合資買下足總杯6年的海外版權，自2018-19賽季起，足總將得到10億美元（折合8億多鎊）。這筆橫財將促使足總修改一系列政策，最大的變動是提高各輪次的贏球獎金和出場費，這個變動會大大平息草根俱樂部對電視直播向豪門傾斜的不滿。

曼聯迎戰雷丁，是該隊第55次足總杯直播，其中48場沒有間斷，只要曼聯還在足總杯，直播必然有他們一份。同輪5場直播，英超豪門占了4場：另有曼城、阿森納和熱刺。于是有名流發推諷刺：如果足總杯自帶屠龍的浪漫色彩，為什么總是歌利亞上電視不見大衛？電視轉播費對曼聯算不得什么，卻是草根們的救命稻草，足總若是加大贏球獎金，再提高他們的出場費，那就是雙贏。這10億美元攤在6年，再撒到打進足總杯正賽的上百隊身上，還是和英超的電視轉播小巫見大巫，但就和歐聯杯催生了塞維利亞神話一樣，會對那些有一定實力卻沖不進歐戰的球隊產生更大吸引力。

經營賽事無非是錢，英超拿不到巨額版權，絕不會成為第一聯賽，威脅歐冠的地位。兩年后，足總杯在一個賽季的全部版權收入將至少有2.5億英鎊，這一狀況將持續3年。和英超比仍是“濕濕碎”，但在爭奪眼球的角力中，卻會起到數倍于之前的杠桿力量。這筆收入已經接近歐聯杯的版權，撬動的不只是歐足聯的飯碗，還會引起英超各隊在戰略部署上的重大轉移。屆時，足總杯也許可以告別被英超輕慢了十幾年的丫鬟地位。