體壇+記者林良鋒報道

聯賽杯一直是個姥姥不親，舅舅不愛的比賽。半個世紀前，得益于戰時技術軍轉民，本來用于防空的探照燈照進球場，給大小俱樂部添了個斂財的機會——開夜場。足球聯盟便批準這一比賽，暗中想和足總杯分一杯羹。英國人愛這么折騰：對新鮮事物大驚小怪、諸多質疑，一旦約定俗成，又死抱著不放。很多人呼吁砍了這項賽事，好讓球員喘口氣，但遭到低級聯賽的強烈抵制。曼聯和利物浦仍留在本季的聯賽杯，真是讓足球聯盟和版權方深感寬慰。就像賽事渾身雞肋味道，雙紅也各有雞肋球員要在聯賽杯找回狀態和信心。

穆帥不棄，費萊尼涌泉相報

曼聯先打首回合，費萊尼替補上場尾聲進球，幾乎鎖定溫布利。他狂喜奔向穆里尼奧，將帥擁抱的一幕看著暖心。媒體打趣：穆里尼奧還來不及擺好架勢，就湮沒在費萊尼那一頭蓬松的卷發里。鳥叔也很欣慰：“他是來感謝我的信任。在他困難的時候，我一直鼓勵他，半場時我告訴他：上場后你會進球！”

這就很像10年前在藍橋的穆里尼奧了。很多球員回憶：他總能準確預測比賽會怎樣進行，在什么時刻會發生什么。曼聯球迷對費萊尼感情復雜，態度不一。支持他的人，稱贊他的態度；討厭他的人，貶斥他的能力。最了解他的當然是莫耶斯，可在錯過買斷價的期限后再添銀兩提貨，費萊尼并沒有起到他在埃弗頓的作用。費萊尼在莫耶斯執教太妃糖后期，已經位置前移至內鋒區域，進攻多于防守，繡花多于破壞。曼聯有范佩西和魯尼，哪里輪到費萊尼出風頭？這筆看上去為買而買的買賣，越來越像是圓榫入方槽，和曼聯的打法格格不入。

莫耶斯沒能用好，范加爾一度走莫耶斯的老路，藉此奪回了歐冠席位，但因為費萊尼季末粗野犯規被重罰停賽，在第二季又將他閑置。穆里尼奧上任，費萊尼仍是改不了雞肋的本色，進攻幫不上忙，防守還老添亂。回訪埃弗頓，他替補上場送了點球，氣得擁躉大喊：快滾！穆里尼奧護著他，繼續讓他上場，并責備球迷不該噓他。費萊尼的進球，能不能為鳥叔爭得聯賽杯另說，但回報關懷和信任足矣。

費萊尼上場建功之際，隊內另一雞肋施奈德林接近官宣轉會了。無巧不成書，施奈德林加盟了埃弗頓。范加爾對施奈德林的期許，當在費萊尼之上。主場負于南安普敦時，范加爾被法國人鎖死卡里克的一流發揮打動，大筆一揮：拿下。可施奈德林再未發揮出在南安普敦的水平，遑論達到曼聯的標準。身為防守中場，施奈德林習慣性走神的毛病，不知闖了多少禍。惡性循環，他越打得糟糕就越不知道該怎么打，漸漸成了場上位置最佳的觀眾。拯救自己的前途，要么玩命拼搶，不惜以“犧牲打”保全集體的優勢和勝利；要么提高覺悟，學習怎么在新的環境和陣型里，為自己的特點找個發揮的角落。施奈德林兩樣都沒做，也可能兩樣都不愿做。他極少面對媒體，外界也就無從了解他真實的感受，但從他威脅罷賽也要轉會，甚至被羅納德·科曼雪藏來看，施奈德林絕不是拿曼聯當跳板，而是立誓加盟。糟糕的是，加盟曼聯成了他職業生涯的目標。

斯圖里奇到達職業生涯拐點

曼聯已一只腳踏進了溫布利，利物浦接踵開賽。對手？施奈德林的舊主南安普敦。這個奇妙的四角關系網里，斯圖里奇也是主角。他在利物浦是不是雞肋仍未有定論，但克洛普不拿他當回事是肯定的。上賽季聯賽杯8強戰作客南安普敦，斯圖里奇第一次在克洛普手下踢球，輕松打進兩球助紅軍逆轉，最終6比1大勝。克洛普賽后給了斯圖里奇一個熊抱，面對媒體點名表揚：“我算是知道你們為什么夸他！”可一年多過去，斯圖里奇并沒有擺脫雞肋的外觀，坊間一直有其它聯賽邀他加盟的傳聞，克洛普也從未允諾他會是主力。

斯圖里奇到了職業生涯的新拐點：雞肋下去，注定被拋棄；拒絕雞肋的包裝，他又拿不出相應的發揮。克洛普眼下缺了馬內，正是用兵之際，只能以鼓勵代替敦促。賽前說起這位前鋒，用了3個“如果”，很像遠古馬其頓的亞歷山大給斯巴達人下的戰書，用一連串“如果你們不”開頭的排比句進行恫嚇。斯巴達人以言簡意賅著稱，只回了一句：“如果！”

克洛普會不會在未來說起斯圖里奇離隊時，也只用一句“如果”？斯圖里奇的體能和傷勢是老大難，克洛普傷兵見得多，并不怪罪。可對比庫蒂尼奧踝傷初愈，發瘋一般苦練爭取早日歸隊，斯圖里奇只是拉傷了小腿就歇了一個月。克洛普除了“如果”，貌似沒有更好的辦法讓斯圖里奇成為福格茨那樣的鋼鐵戰士。冬窗斯圖里奇不是雞肋，夏窗？