體壇+記者梁宏業報道

馬斯切拉諾被中國球迷昵稱為“小馬哥”，相信這與他的西班牙語綽號“Jefecito”有很大關系，直譯為“小首領”，但在他離開巴薩時，大家已經管他叫“大首領”。

小馬哥曾經可能是戴維斯之后世界上最好的后腰，但加盟巴薩后一直踢中衛。亞亞·圖雷在和瓜迪奧拉一起成為3冠王后，因為得不到絕對主力的承諾便離開了球隊，隨后的2010年夏窗，巴薩引進馬斯切拉諾填補他留下的空缺。瓜迪奧拉在見小馬哥第一面時就對他說：“你知道來這里可能打不上比賽嗎？”馬斯切拉諾回答：“你不用擔心，我不是來找麻煩的。”當時布斯克茨已經成為巴薩的核心球員，打的便是后腰位置。小馬哥在告別儀式上說：“沒有人能取代布斯克茨，我看過的所有球隊打這個位置的球員，都取代不了他。我沒有別的辦法，只能在中衛位置上開始巴薩生涯。”

因為普約爾經常受傷，瓜迪奧拉便把馬斯切拉諾改造成中衛，與皮克搭檔。盡管小馬哥身高只有1.74米，但他速度快，擅長身體對抗，這兩個特點和普約爾相似。馬斯切拉諾承認沒想到能在巴薩踢這么久，“我的特點和巴薩對球員的要求并不一致。”巴薩以控球為主，哈維、伊涅斯塔、布斯克茨都是傳球大師，小馬哥則完全不同，在利物浦的主要工作就是搶球，斷球后盡快短傳交給阿隆索打快速反擊，皮球經由阿隆索、杰拉德、托雷斯的路線直至球門。但巴薩的足球哲學截然不同，中場球員要審時度勢，什么時候該快攻、什么時候要慢下來很有講究，布斯克茨更是要起到中后場傳接核心的角色，這個角色的確不太適合小馬哥。

瓜迪奧拉能成功改造馬斯切拉諾是有原因的。在與皮克搭檔時，小馬哥打突前中衛，皮克拖后。巴薩打傳控足球，對80%以上的球隊都是壓在對手半場打，馬斯切拉諾經常要活動在中線附近，就活動區域看，實際上并不比在利物浦時靠后。而且因為巴薩獨特的打法，他在踢法上改變得也不多，不用像英超后衛一樣總是在禁區內頭球解圍，更多是盯防對方的反擊點，基本是下三路防守和身體對抗。最讓人驚奇的是，小馬哥面對高中鋒也從不怯場，對陣貝爾薩執教的畢爾巴鄂時，他與略倫特發生激烈對抗，雙方球衣都被撕開。賽后，貝爾薩非常興奮地表揚了他曾經的學生：“看看馬斯切拉諾的對抗能力吧！”

在巴薩的經歷讓馬斯切拉諾的足球水平又有提高，他剛加盟時還保持著在利物浦踢球的特點，幾乎不敢傳什么冒險的球，近年來傳球水平則有很大提高，尤其是長傳。自夢之隊起，巴薩就強調打一種加泰羅尼亞式的全攻全守足球，中衛必須要有一傳直接發動進攻的能力，比如科曼、皮克，經過多年磨煉，小馬哥也練就了新技能。此前包薩執教阿根廷隊時，球隊中場踢得特別差，以至于阿根廷媒體批評“這支球隊只有靠馬斯切拉諾的長傳才能發動進攻”。

加盟河北華夏幸福后，馬斯切拉諾與他在河床時的啟蒙恩師佩萊格里尼重逢，相信佩工不會再讓小馬哥打中衛，因為華夏幸福不是巴薩，更需要馬斯切拉諾回到中場。小馬哥雖然不是伊涅斯塔、庫蒂尼奧這種穿針引線型的技術型中場，但他有天生的搶斷能力，也有后學的傳球功夫，至少有實力在中超競爭最佳后腰。