西部第一，13連勝，這些還不是火箭最可怕的地方。火箭剛剛完成了NBA史上最艱難的一項(xiàng)壯舉，客場(chǎng)背靠背擊敗掘金和爵士。

這到底有多難？自2000-01賽季以來，共有42支球隊(duì)曾面對(duì)這種情況，火箭僅僅成為第四支能全身而退的球隊(duì)，前三支分別是去年的熱火、2003年的凱爾特人和2002年的活塞。而當(dāng)掘金和爵士的勝率均超五成時(shí)，火箭又是唯一的幸存者。

為什么會(huì)這么難？鹽湖城和丹佛的海拔高度分別為4226英尺和5280英尺。高海拔會(huì)對(duì)球員的表現(xiàn)產(chǎn)生一定的負(fù)面影響，盡管對(duì)手們有辦法調(diào)整，但在高海拔地區(qū)作戰(zhàn)的球隊(duì)無疑擁有額外的主場(chǎng)優(yōu)勢(shì)，這個(gè)規(guī)律在各項(xiàng)體育運(yùn)動(dòng)中都是通用的。

連續(xù)征戰(zhàn)兩座高海拔城市，意味著球隊(duì)的恢復(fù)時(shí)間更短。背靠背賽程本來就夠艱難的了，更何況還要到鹽湖城和丹佛作戰(zhàn)，這也解釋了為什么在這種情況下，拿下背靠背的幾率還不到10%。

考慮到戰(zhàn)勝爵士是火箭在四天內(nèi)的第三戰(zhàn)，這個(gè)難度就更高。

最令人印象深刻的是，火箭這兩場(chǎng)勝利的方式完全不同。

在丹佛，火箭用最習(xí)慣的方式贏球。首節(jié)，他們就以38比25奠定了勝局。掘金在比賽末段反撲，但一切太遲了。哈登拿到41分、7次助攻，克里斯·保羅則貢獻(xiàn)23分、6次助攻。火箭三分球35投15中，進(jìn)攻效率值達(dá)到120.1，這是達(dá)雷爾·莫雷設(shè)想中最典型的火箭贏球模式。

然而第二晚在猶他發(fā)生的故事情節(jié)，完全不同。由于體力出現(xiàn)問題，火箭在上半場(chǎng)三分球只有16中2，第二節(jié)的大部分時(shí)間比分都落后兩位數(shù)。

火箭不僅受困于艱難的賽程，而且克林特·卡佩拉、埃里克·戈登和萊恩·安德森等幾名關(guān)鍵球員都高掛免戰(zhàn)牌，新來的布蘭登·萊特也因傷休戰(zhàn)。

但防守拯救了火箭。在第二節(jié)剩下4分30秒時(shí)，多諾萬·米切爾投中一記三分，幫助爵士領(lǐng)先15分。但自那以后直到第三節(jié)比賽結(jié)束，在火箭的成功防守下，爵士21投6中，三分球10中1，總共只得到19分，并交出了10次失誤。

換言之，在16分半鐘的時(shí)間里，火箭的防守效率值達(dá)到駭人聽聞的45.7！

雖然火箭手感不佳，但還是投中不少球，哈登和保羅也頻頻走上罰球線，甚至反超了爵士7分，但他們打的并不是典型的火箭籃球。

值得一提的是，在火箭打小球時(shí)，哈登曾14次防守魯?shù)稀じ瓴兀频脤?duì)手僅出手1次。同時(shí)，戈伯特11次防守火箭后衛(wèi)盧克·理查德·巴莫特，但后者5投5中拿到13分，火箭的進(jìn)攻效率值高達(dá)182！

在對(duì)手低位單打時(shí)，哈登的防守能力被嚴(yán)重低估。數(shù)據(jù)顯示，他每回合僅讓對(duì)手得0.62分！在所有至少防守50個(gè)回合的球員中，僅次于馬克·加索爾。當(dāng)巴莫特不斷得分時(shí)，哈登卻在防守端顯示了其全面價(jià)值。更重要的是，火箭依靠防守實(shí)現(xiàn)了翻盤，而爵士是NBA防守最好的球隊(duì)之一。

這場(chǎng)勝利也很好地解答了諸多疑問——當(dāng)火箭投籃準(zhǔn)星下降，哈登不在最佳狀態(tài)時(shí)，他們還能贏球嗎？顯然他們是可以的，哪怕是面對(duì)最有競(jìng)爭(zhēng)力的對(duì)手，恐怕也是如此。

客觀來說，在火箭的賽季藍(lán)圖中，這兩場(chǎng)勝利并非至關(guān)重要，但火箭打出了賽季最佳表現(xiàn)，顯示出了足夠的全面性和競(jìng)爭(zhēng)力。想想上賽季西部半決賽G6，火箭以39分慘敗馬刺，用一種最不光彩的方式結(jié)束賽季征程，所以對(duì)爵士的這種勝利意義重大，現(xiàn)在這支火箭已變得完全不同。

真是這樣的話，火箭在季后賽中會(huì)變得極度危險(xiǎn)，其震懾力可能比勇士更勝一籌。

撰稿：王明琛