有騎士的地方，就如影相隨著勒布朗·詹姆斯的名字。東部四、五名之間的較量，聽上去仿佛分不出伯仲，可因為詹姆斯的存在，實力配比嚴重失衡。

詹姆斯年滿33歲，顯然，這不是一個代表年輕和活力的數字。可是，在個人生涯第15季里，他卻首次迎來全勤賽季。用如此兇猛的紀錄為騎士隊另一段征程啟幕，似乎是詹姆斯有意釋放的一個信號，對對手如此，對隊友亦然。

回首過去的82場比賽，騎士隊的表現無法用令人滿意來形容。正如詹姆斯在年初接受記者采訪時說的那樣，“這是他職業生涯經歷過最艱難的賽季了。”而球隊最風光的一段時間，竟然出現在近期因為泰倫·盧的身體原因，球隊暫時更替主教練的階段，無比諷刺。

誠然，騎士即將開始季后賽之旅，而詹姆斯勢必會繼續扛著這支球隊沖擊總冠軍。要知道，詹姆斯已經連續七年殺入NBA的總決賽舞臺了，今年，至少在被淘汰之前，他依然有機會沖擊這項新紀錄。不過，球隊蔓延在常規賽階段的大問題，在結尾的時候依然沒有得到有效解決，而隊友們所能給予詹姆斯的支持，可能是近十年來最少的一次。

盡管賽季后半程里，聯盟墊底的球隊們爭相擺爛，但騎士的防守在賽季收官之時仍然位列聯盟倒數第二名。趕在交易窗口關閉前，騎士隊完成了地動山搖的大手筆，賽季尾聲，詹姆斯身邊的幫手里，幾乎囊括了隨著那筆交易來到球隊的一切新援。誠然，新面孔賦予了這支球隊更多年輕的活力，但克拉克森，奧斯曼和小拉里·南斯還沒有打過哪怕一場季后賽，胡德也只有11場季后賽經驗而已。接下來的兩個月，這些角色球員將推開一扇門，看到嶄新的世界。這也可以被視為騎士隊無法提前預判的考驗。

當然，作為一支常規賽里從來沒有跌出東部前四名的球隊，不可能完全被弊病侵襲。在進攻一端，騎士本賽季的表現差強人意，場均得分位列聯盟第五。而且，凱文·拉夫復出之后的表現依然強勁，季后賽里，他與詹姆斯的組合將會成為克利夫蘭人最大的希望。本賽季，拉夫場均得到“準兩雙”：17.6分和9.3個籃板，而且，他還是聯盟中最好的三分射手之一，本賽季三分球命中率高達41.5%。

與騎士間隔2個勝場差距，印第安納步行者隊曾經不止一次在季后賽里給詹姆斯制造過困難，不過，物是人非，今非昔比。這支球隊在過去一個夏天經歷了顛覆性的變化，堅守印城7年之久的隊內核心保羅·喬治拂袖而走，去往俄克拉荷馬城，而與雷霆隊那筆不被看好的交易卻造就了一支脫胎換骨的新步行者。交易“添頭”奧拉迪波搖身一變成為印第安納新王，以黑馬形象帶領球隊一路殺到底。

他們的主力陣容里，不僅在外線保持十足的進攻火力，邁爾斯·特納領銜的一眾內線也是被低估的潛力股。這個賽季，他們的攻防效率值都排名聯盟前12名，攻守兼備。而對失誤的控制則是這支球隊最大的優勢點：他們制造對手失誤率位列聯盟第3，而本方失誤率居于聯盟第5。

這組強強對話在本季常規賽共有四次，步行者3勝1負略占優勢。不過詹姆斯會在季后賽里拿出更強的一面，而盧所說的“球隊會在季后賽前把狀態改善至最佳”會不會真正發生，步行者會是第一塊試金石。和過去七年不一樣，東部豪強已經走上崛起的道路，東部是否依然屬于詹姆斯，需要未來兩個月給予人們證明。