自1996年開始，科比一直都在為洛杉磯湖人隊效力，直到2016年告別賽場。職業生涯20年，科比兌現了一日紫金終身湖人的承諾。但在2004年的時候，科比一度非常接近離開湖人，轉而加盟芝加哥公牛。

2004年，科比與奧尼爾之間的矛盾徹底惡化。在那年的總決賽當中，縱使湖人隊組成了強大的F4組合，可他們卻意外地輸給了平民活塞。在那個賽季結束之后，湖人隊管理層做出了取舍，他們留下了更為年輕的科比，然后將奧尼爾交易到了邁阿密熱火。

事實上，在做出將奧尼爾交易到熱火這樣的決定之前，科比也曾經萌生過離開洛杉磯的念頭。當時，芝加哥公牛非常希望得到這位“喬丹接班人”，從而重振球隊的雄風。甚至，科比已經開始到芝加哥為自己未來的生活做規劃。

作為科比的妻子，瓦妮莎已經在芝加哥開始為自己的女兒選擇學校。“當時我們已經接近和當地的學校簽約了?！笨票韧嘎兜?。與此同時，他還表示，自己已經著手在芝加哥找房子，研究芝加哥哪里有好學校，哪里適合居住。

“甚至，我還與公牛老板杰里·雷因斯多夫和總經理約翰·帕克森見過面。”科比接著說道。

不過最終，湖人隊并沒有選擇將科比送走，取而代之的則是將奧尼爾送到了邁阿密。因此，科比也就停止了在芝加哥找房等等一系列的工作。“我們當時去意大利度假，在那里我接到個電話。羅伯特·佩林卡對我說，‘沙克提出交易申請了?！业幕卮鹗牵冒桑ゼ痈绯鼍至耍瞬豢赡茉谝荒陜韧瑫r失去我和沙克的。’”科比說道。

最終，科比如愿以償的留在了洛杉磯。在2004-05賽季之中，湖人隊的表現有些糟糕，他們沒能殺入季后賽。但從2005-06賽季開始，科比正式步入了超級巨星的殿堂。而在2009、2010這兩年，科比更是率隊拿到了兩連冠。從這一角度來看，湖人留下科比絕對是正確的選擇。