新賽季常規賽即將拉開大幕，休斯敦火箭的目標只有一個，那就是沖擊那座唯一的金杯。經過一個休賽期的調整，火箭今年夏天也進行了不小的變動，在成功引進卡梅洛·安東尼的同時，他們失去了兩位鋒線防守悍將：阿里扎和巴莫特。好在達雷爾·莫雷及時拿下了詹姆斯·恩尼斯，這位功能型鋒線讓邁克·丹特尼刮目相看。

一個月之前，當球員們來到訓練營的時候，丹特尼最初讓埃里克·戈登進入首發陣容，因為當時他“還沒有看到恩尼斯的表現。”

如今，經過訓練營和季前賽的觀察，丹特尼發現恩尼斯可以給火箭的陣容帶來自己當初沒有預想到的幫助。

“我當時認為戈登就是我們的首發球員，但當我逐漸看到恩尼斯的表現后，我就發現他的活力和表現非常優秀，”丹特尼稱贊恩尼斯說，“這讓戈登也可以回到自己舒適的位置上，給對手造成最大的傷害，上場替換哈登或保羅。”

身在休斯敦，恩尼斯肯定永遠都不是球隊的主力進攻點，但他的跑動、拼搶完全融入到火箭的體系中，他的風格和特點讓丹特尼想到了P.J.塔克。恩尼斯與塔克的車輪搭配，將是火箭防守端的重中之重。

“防守帶動起來了，哈登和保羅在進攻端擊敗對手，我喜歡這套蔗農，他就是完美的存在”，塔克評價恩尼斯說，“對我們的幫助很大，每個人都獲得了活力，他的跑動，進攻籃板和干擾搶斷。更重要的是，當他領會哈登和保羅的想法，我們在場上獲得的機會讓人瞠目。尤其是和保羅一起，他的空切和跑位，可以創造很多機會。”

一直以來，恩尼斯就是一位甘于為球隊犧牲自我的防守尖兵，這一點在如今更為明顯。

“要一直給對手施加防守壓力，我必須要做出犧牲，但我愿意為這支球隊這樣做”，恩尼斯說，“保羅和哈登可以掌控場上的節奏，我們可以完成快攻，快速出手，打起炮轟。”