昨天湖人和馬刺的加時大戰吸引了所有人的目光，以至于大家甚至忽略了另外一場拼到最后時刻的加時苦戰——奇才125比124擊敗了開拓者。論實力，后面兩支球隊甚至比湖人和馬刺更出色，他們也很有可能拿到更高的常規賽排名，但沒辦法，遭到忽略似乎成了他們的宿命。

如果你仔細想想的話，開拓者和奇才還真的有很多相似之處，最像的地方就在于這兩隊都擁有不錯的實力，但始終無法取得成績上的突破，也總是變成被忽略的中產階級。眼下奇才1勝2負，開拓者2勝1負，兩隊的開局都處于正常范疇，當利拉德和麥科勒姆看著對面的沃爾和比爾時，會不會產生一種照鏡子的錯覺？東部的奇才和西部的開拓者就像是散落在聯盟兩頭的孿生兄弟。

他們渴望被重視，但球隊里顯然沒有這種級別的超級球星，那么剩下的路只有一條——實現戰績上的突破，起碼要殺進分區決賽。然而定目標很容易，實現起來相當困難，開拓者上次進入分區決賽是近20年前的事情，奇才？他們有40年沒邁過第二輪了。但今年的情況略有不同，新賽季首周戰罷，全聯盟的進攻浪潮之盛令人瞠目，兩支庸庸碌碌的隊伍能借著這次勢頭脫穎而出嗎？

在全聯盟高擎進攻大旗時，開拓者和奇才看到了自身的優勢，因為他們都是靠后場雙核驅動的球隊，具備著大打進攻的資本。

上賽季的開拓者宛如坐上了過山車，他們一口氣沖到了常規賽西部第三，卻在季后賽首輪慘遭鵜鶘橫掃，拆散利拉德和CJ的呼聲一度達到頂峰。這兩名攻擊型后衛不停地在擋拆后陷入對手的包夾陷阱，單打的話又受限于矮小身材而效率偏低。那怎么辦呢？主帥斯托茨采取的方法是讓他們倆一直同時出場，分散對手的防守重心。

“從季前賽和賽季打到現在的情況看，我和CJ可能會更多地同時在場，訓練中我們倆在一堆的時間也比以前要長得多。”利拉德說道。準確地說，賽季至今麥科勒姆還從未單獨帶隊打過一分鐘，他的每次出場一定是和利拉德搭檔呈現的。盡管不少人呼吁開拓者拆雙槍，但目前為止二人聯手時的效果確實會更好，他們的個人效率會比分別帶隊時有所提升。這種安排顯然會給球隊的第二陣容帶來壓力，不過好在埃文·特納、小庫里和新援斯陶斯卡斯足夠給力，球隊暫時沒出現問題。

直覺上看，當你的球隊擁有兩位出色的后場攻擊手時，讓二人的出場時間稍微錯開，保證全場都至少有一人在場是更合理的選擇。但開拓者沒那么做，奇才同樣沒有。賽季至今比爾出戰了106分鐘，其中只有8分鐘是在沃爾休息的情況下單獨在場。但是和波特蘭人相比，奇才的情況要更詭異一些。

上賽季華盛頓最受矚目的一個“議題”便是：沒有沃爾的奇才是不是更好？在當家控衛因傷休戰的時間里，比爾的組織能力得以展現，全隊打得更加無私，戰績上也呈現不降反升的趨勢。那段時間布魯克斯教練不停地稱贊比爾，后者也成功入選了全明星，這是麥科勒姆難以實現的成就。但如今布魯克斯教練依然選擇讓雙槍在大部分時間里搭檔出場，這種布置相當迷幻，這是他執教球隊的第三年，時鐘正在滴答滴答...

盡管奇才和開拓者的核心都在后場，但真正能決定他們上限的，或許還是內線。

開拓者今夏以4年4800萬美元續約了努爾基奇，對于這種級別的中鋒來說，這個價格確實相當誘人。但拋開合同的價值，努爾基奇依然是開拓者難解的心病。他能在低位單打，也能適當策應，一對一頂防不成問題，但在這個全民提速的時代，努爾基奇顯得太慢了。揭幕戰詹姆斯和庫茲馬直接把努爾基奇跑下了場，他在第三節還剩8分鐘的時候被換下場，此后再也沒有了表現機會。

在他身后的替補席上，二年級長人科林斯隨時待命，這位年輕人擁有更符合潮流的身材和條件，但他需要的是更多的經驗和更穩定的防守。這就給了斯托茨更大的難題，努爾基奇無疑是更好的球員，賽季至今他場均只打24分鐘就能轟下16.7分11.7籃板的兩雙數據，命中率超50%。但如果下面這種回合換成是科林斯防守，開拓者可能就贏球了。

奇才的情況就更加撲朔迷離了。他們今夏做了許多事情都是為了一個目標：擺出更好的小個陣容。球隊用戈塔特換回了小里弗斯，另外簽下了3、4甚至5號位都能打的杰夫·格林；波特選秀時是三號位，但他現在突然成了理想的四號位，馬基夫·莫里斯更是偶爾頂到五號位...看上去他們已經做好了模仿勇士、火箭的準備，擺出屬于自己的小個陣容。但問題在于，球隊又簽下了霍華德。

“魔獸”由于傷病至今仍未代表奇才出場過，這就令人更加疑惑，等他回來之后奇才的攻防會變成什么樣？進攻端霍華德在低位的存在感要遠超馬辛米和杰森·史密斯，而且他是出了名的愛背身不愛擋拆。防守端霍華德協防能力不錯，但他換防外線的效果不如史密斯，奇才會迎來和開拓者一樣的難題。

我們不知道奇才和開拓者究竟能否乘著這次進攻大浪航行得更遠，但毫無疑問，今年的趨勢會讓兩支球隊在陣容取舍方面遭遇更大的難題。