本賽季西部的競爭到底有多激烈？看看開拓者隊的排名變化就能夠一目了然，不到一周之前，在客場118比114擊敗尼克斯后，開拓者隊暫居西部第一，然而不到7天的時間，開拓者隊慘遭3連敗，排名瞬間下滑至西部第六位。

在昨天進行的比賽中，開拓者上半場結束時還曾領先快艇隊13分，然而由于努爾基奇的受傷以及球隊在防守端表現的下滑，開拓者最終慘遭對手逆轉，不僅自己的排名下滑至第六位，還一舉幫助快艇登頂西部第一。

開拓者主帥斯托茨在接受采訪時表示本賽季西部的激烈競爭會持續一整個賽季，“我覺得這種競爭會持續整個賽季，當你分析西部各支球隊實力時，就會發現有一些球隊出乎意料的強大。國王本賽季就打得非常好。在西部每場比賽都是很大的挑戰，如果你現在才開始關注排名，那可不是什么好事情。”

就像斯托茨說的那樣，如今的西部競爭環境已經不能用僅僅用激烈來形容，毫不夸張的說，從西部第1的快艇到西部第14的爵士，他們都有機會獲得季后賽的名額，事實上目前爵士隊落后第一的快艇只有4.5個勝場，一波連勝就可能讓他們的排名提高很多，做個簡單的對比，東部第14位的騎士和東部第1的猛龍之間相差了11.5個勝場。

利拉德則表示球隊正在經歷艱難的時期，“我認為我們就是在經歷一段艱難的時期，賽季初每個人都精力充沛，每個人的精神狀態的很好，一切都符合心意，所以我們一直在贏球。”

“但現在我們在攻防兩端都沒有之前打的好，我們的狀態起伏不定。”利拉德說道。

當然，激烈的競爭環境對于目前狀態糟糕的開拓者隊也不完全是壞事，他們的排名不至于被落下太多，只要及時找回狀態，他們很快能迎頭趕上。