結(jié)束了海口集訓(xùn)的國(guó)足終于迎來(lái)難得的兩天休息時(shí)間，12月18日晚，25名球員將在廣州集合踏上亞洲杯征程——這趟艱苦的西亞旅程，包括在卡塔爾多哈的兩場(chǎng)熱身賽以及1月6日在阿聯(lián)酋開始的亞洲杯正賽階段比賽。

由于本屆亞洲杯賽，中國(guó)隊(duì)小組賽對(duì)手分別為吉爾吉斯斯坦隊(duì)、菲律賓隊(duì)和韓國(guó)隊(duì)，因此，輿論看好國(guó)足能夠小組出線，真正的戰(zhàn)斗將出現(xiàn)在淘汰賽階段。

按照亞洲杯賽程，如果國(guó)足小組積分少于韓國(guó)隊(duì)、以小組第二身份出線，第一場(chǎng)淘汰賽的對(duì)手或?yàn)樘﹪?guó)隊(duì)；在8強(qiáng)戰(zhàn)階段，國(guó)足最強(qiáng)大的潛在對(duì)手或?yàn)橐晾赎?duì)——就實(shí)力而言，國(guó)足與亞洲第一集團(tuán)球隊(duì)差距明顯，但絕非沒有還手之力。

最讓球迷感到傷心的，其實(shí)是中國(guó)足球的整體虛弱，換句話說(shuō)，在這屆國(guó)家隊(duì)之后，并無(wú)哪位年輕球員的成長(zhǎng)能讓球迷眼前一亮，各年齡段國(guó)字號(hào)球隊(duì)都在面臨相同的困境。

所以這屆亞洲杯賽，里皮還要對(duì)鄭智、蒿俊閔、趙旭日這樣的老隊(duì)員委以重任，而人才層出不窮的日本隊(duì)已經(jīng)告別了本田圭佑、香川真司和岡崎慎司這樣的老將。

“我們的目標(biāo)是亞洲杯冠軍，雖然我們陣容中很多球員都是第一次參加亞洲杯，但我希望依靠新一代的力量，打造出一支全新的球隊(duì)捧回亞洲杯。”

日本隊(duì)主教練森保一說(shuō)，“我并不想過(guò)分依靠老將的力量，雖然他們有豐富的大賽經(jīng)驗(yàn)，在俄羅斯世界杯表現(xiàn)非常出色，但舊的一頁(yè)必須翻篇。”

吉田麻也、慎野智章、原口元?dú)狻⒉衿樵馈⒛弦巴貙?shí)這樣的中生代球員幫助球隊(duì)穩(wěn)固住了年齡結(jié)構(gòu)，年僅20歲的堂安律則被輿論視為亞洲足壇一顆即將升起的巨星。

今年10月，這位在荷甲格羅寧根隊(duì)效力的邊鋒與巴黎圣日爾曼隊(duì)前鋒姆巴佩、利物浦后衛(wèi)阿諾德一同入圍國(guó)際足聯(lián)年度科帕獎(jiǎng)的候選名單，多家歐洲專業(yè)足球媒體認(rèn)為，大阪鋼巴青訓(xùn)出身的堂安律天賦驚人，19歲在格羅寧根隊(duì)當(dāng)選賽季最佳球員，包括英超曼城隊(duì)在內(nèi)的豪門也開始向堂安律投出橄欖枝。

日本足球的人才厚度，多年來(lái)始終在亞洲范圍內(nèi)保持領(lǐng)先，日本優(yōu)秀年輕球員的視野集中在歐洲足壇，五大聯(lián)賽中游球隊(duì)的首發(fā)主力，為日本國(guó)家隊(duì)提供了一批又一批“即插即用”型國(guó)腳，而同年齡段的中國(guó)球員，還無(wú)法達(dá)到日本球員的高度。

和日本隊(duì)相比，本屆亞洲杯韓國(guó)隊(duì)同樣喊出奪冠目標(biāo)，孫興慜的存在是韓國(guó)隊(duì)底氣不輸給日本隊(duì)的重要因素：論厚度，韓國(guó)足球與日本足球不相伯仲，但論絕對(duì)高度，孫興慜無(wú)愧亞洲第一。

在英超賽場(chǎng)，17輪過(guò)后，托特納姆熱刺隊(duì)排名在曼城隊(duì)和利物浦隊(duì)之后暫列第三，孫興慜在鋒線上的出色發(fā)揮至關(guān)重要。

來(lái)自韓國(guó)媒體的消息稱，熱刺隊(duì)考慮到賽程緊密，1月14日主場(chǎng)對(duì)戰(zhàn)曼聯(lián)隊(duì)后才肯放孫興慜前往阿聯(lián)酋參加亞洲杯賽，這意味著孫興慜將缺席小組賽前兩場(chǎng)比賽，他在亞洲杯上的首次亮相，極有可能是小組賽第三場(chǎng)韓國(guó)隊(duì)與中國(guó)隊(duì)的較量。

從6月至今，國(guó)足已經(jīng)打過(guò)5場(chǎng)熱身賽，以0∶1不敵卡塔爾隊(duì)，以0∶0戰(zhàn)平巴林隊(duì)和印度隊(duì)，以2∶0取勝敘利亞隊(duì)，以1∶1戰(zhàn)平巴勒斯坦隊(duì)——盡管，有熱身賽隊(duì)員狀態(tài)不佳因素存在，但這樣的成績(jī)單顯然讓球迷對(duì)國(guó)足有了更加清醒的認(rèn)識(shí)。

此外，亞足聯(lián)官網(wǎng)今日重點(diǎn)推薦了本屆亞洲杯值得關(guān)注的10名新星，包括堂安律（日本隊(duì)）、黃仁范（韓國(guó)隊(duì)）、阿爾·奧馬爾（沙特隊(duì)）和阮光海（越南隊(duì)）在內(nèi)的亞洲足球青年才俊均已在各自國(guó)家隊(duì)當(dāng)中取得一席之地。

而這份名單中沒有中國(guó)U23年齡段球員的現(xiàn)實(shí)，也證明用“出成績(jī)”來(lái)要求目前這支國(guó)足以及各個(gè)年齡段的球隊(duì)（尤其是荷蘭名帥希丁克所統(tǒng)率的備戰(zhàn)2020年?yáng)|京奧運(yùn)會(huì)的球隊(duì)）并不現(xiàn)實(shí)。

基礎(chǔ)薄弱的中國(guó)足球如今正處于牢固基礎(chǔ)之時(shí)，本屆亞洲杯與其說(shuō)是對(duì)國(guó)足實(shí)力的檢閱，不如說(shuō)是里皮臨走之前希望交出的一份漂亮答卷。

而眼看著日、韓等隊(duì)開始鍛造2022年征戰(zhàn)卡塔爾世界杯的主力陣容，中國(guó)足球此時(shí)最需要的，或許不是成績(jī)，而是耐心。