記者羅珂報道

1968年加盟湖人后，張伯倫被認為很快就會拿到第二個總冠軍。1968-69賽季，湖人常規(guī)賽贏下了55場，創(chuàng)造了隊史最佳紀錄；但到了季后賽，從西部突圍而出的他們總決賽又一次輸給了老對手凱爾特人——這是湖人從1960年搬家到洛杉磯之后，第五次在總決賽不敵綠衫軍。總決賽第七場，面對老對手比爾·拉塞爾，張伯倫突然說自己大腿拉傷要求下場，此舉在賽后遭到媒體和球迷的嚴厲批評，甚至質(zhì)疑他根本無心為湖人賣命。

接下來的1969-70賽季，此前不知疲勞為何物，甚至可以整個賽季一分鐘都不休息的張伯倫遭遇嚴重傷病，右髕腱斷裂只打了12場常規(guī)賽。雖然他趕上了季后賽，并幫助球隊再度打進總決賽，但輸給了擁有超級中鋒里德的尼克斯。“受傷讓大眾意識到，我也是個人，不是野獸。”接受《洛杉磯時報》采訪的張伯倫說，他希望自己拼盡全力回歸的態(tài)度，能夠讓洛杉磯球迷感到滿意。

身處娛樂極其發(fā)達的洛杉磯，讓張伯倫獲益匪淺，但也讓他的失敗被無限放大。剛開始，他感到很不適應，也沒少為此發(fā)牢騷：“我完成了許多前無古人的偉大事業(yè)，但很多人仍然希望我能夠繼續(xù)超越自己，但我做不到。無論我做什么事，似乎都無法讓球迷得到徹底滿足。無論勝利還是失敗，你都感覺不到發(fā)自內(nèi)心的高興，而是覺得精疲力盡。”

不過漸漸地，張伯倫想開了，他對個人數(shù)據(jù)不再看重，也能夠自我開解。1971-72賽季，在主教練比爾·沙曼的指點下，張伯倫完美實現(xiàn)了自我救贖，或者說是自我升華：得分不再是他的頭號目標，將重心放在防守和搶籃板上。搶下后場籃板，直接長傳給韋斯特和蓋爾·古德里奇，成了湖人最具威力的進攻方式。那個賽季，他們創(chuàng)造了33連勝的不可思議紀錄，并成功將包括杰克·尼科爾森、多莉絲·戴等好萊塢明星吸引到球場邊，使得湖人成為北美職業(yè)體育圈最具娛樂性的球隊。最終，湖人以69勝13負結(jié)束了常規(guī)賽，這不僅是隊史最佳戰(zhàn)績，也是NBA最佳戰(zhàn)績。進入季后賽，湖人以4比0和4比2先后擊敗公牛和雄鹿打進總決賽，面對老對手尼克斯，他們4比1成功復仇。

從來到湖人到成功奪冠，張伯倫花了整整4年時間，經(jīng)歷了受挫、重傷、轉(zhuǎn)型等一系列重大變化，著實不易。勒布朗的湖人生涯起點比張伯倫更低，又同樣在第一個賽季受挫，他的冠軍之路，也注定不會好走。