體壇周報全媒體記者林克報道

雄鹿本賽季的第一場季前賽中，米德爾頓并沒有到場。他缺席這場比賽的理由，是大腿感覺到有些酸痛，讓他無法全身心地投入到比賽當中。

雖然比賽不能打，但訓練不能停。就在雄鹿其他球員出戰季前賽的當天上午，米德爾頓還是走進了健身房，去為新賽季儲備體能。他背著自己的裝備，帶著一雙訓練要穿的球鞋，為了讓自己感覺到舒服一些，他腳上穿著一雙涼鞋，涼鞋上還有“USA（美國）”的字樣。

就是這雙涼鞋，陪伴著他度過了一個堪稱完美的夏天。他穿著這雙鞋，享受著NBA總冠軍的游行，然后在東京拿到了奧運金牌。但誰能想到，這樣一個完美的夏天，差一點就要留下遺憾了。

奪冠第二天，妻子就生下兒子

在NBA多年的歷史上，此前只有邁克爾·喬丹、斯科蒂·皮蓬、勒布朗·詹姆斯和凱瑞·歐文四位球員，曾經完成過在同一年奪得NBA總冠軍和奧運金牌的壯舉。而今年，隨著奧運會推遲一年舉辦，以及雄鹿拿到最終的冠軍，霍勒迪跟米德爾頓迎來了創造歷史的機會。

但對米德爾頓來說，他的東京之行差點就擱淺了。原來在雄鹿與太陽的總決賽第六戰結束后不久，也就是雄鹿捧起冠軍金杯的第二天，米德爾頓的妻子薩曼莎生下了他們夫妻倆的第二個孩子。對米德爾頓來說，這個兒子的降生，是他在不到24個小時里獲得的第二個喜訊。

高興之余，米德爾頓內心也開始思索夏天的行動。本來按計劃，總決賽結束后，米德爾頓就要跟隊友霍勒迪以及對手德文·布克一起，踏上飛往東京的航班，去跟早就抵達的美國男籃匯合，開始出戰東京奧運會。但妻子剛剛生完孩子，家里有很多事情都要忙。所以米德爾頓開始認真思考，是不是應該退出國家隊，留在家里陪伴妻子和新生的兒子。

“成為奧運國家隊的一分子，一直都是我職業生涯的夢想之一，”米德爾頓說，“而當時，我再次成為了父親，這也是我的一個夢想。兩個夢想同時擺在我的面前，而我必須要從中間選擇一個。這種情況真的很艱難，我都沒有辦法很好地用語言來描述。”

征戰NBA季后賽本來就是一趟壓力頗大的征途，而在這個過程當中，米德爾頓還一直要牽掛這妻子的情況。隨著總決賽結束，加上妻子順利生下兒子，米德爾頓的壓力得到了極大釋放。但此時奧運會有迫在眉睫，這無疑又再度加重了他的壓力和心理負擔。

“我當時真的考慮不去（打奧運會）了，”米德爾頓說，“畢竟你的孩子剛剛降生，那是你自己的兒子，在這種情況下，你肯定希望頭幾周甚至頭幾個月都待在他身邊，肯定什么都不想錯過。”

薩曼莎很明白丈夫的心情，同時她也清楚奧運會對于身為職業球員的米德爾頓來說意味著什么。所以她替丈夫解除了后顧之憂與心理負擔，讓他可以安心地踏上前往東京的飛機。“她就是一直不斷地讓我放心，說一切都會很好，她和孩子會一起等著我回來，”米德爾頓回憶說，“她讓我去那邊實現我自己的夢想，然后等我回來時果然一切都相安無事。”

情緒很復雜，始終帶壓力征戰

米德爾頓夫妻倆的第一個孩子是個女兒，她在2019年4月降生。而米德爾頓妻子第二次懷孕的事，在雄鹿隊內也不是什么秘密。不管是米德爾頓的隊友，還是雄鹿的管理層，都給了他很大的支持，盡可能地提供幫助。同時，全隊上下也都達成了一致的想法，那就是不要對外界公布這件事，尤其是在季后賽和總決賽期間。大家都擔心如果被媒體知道并大肆渲染，可能會加重米德爾頓的心理負擔。

所以哪怕總決賽已經結束，雄鹿隊還是沒有透露任何的風聲。事實上，真正在公開場合首次透露這個消息的人，還是美國男籃的主教練波波維奇。8月5日這一天，在美國男籃擊敗澳大利亞進入到奧運會決賽之后，波波維奇稱贊了米德爾頓的表現，并且表示他為這次奧運會的征戰，做出了不小的犧牲。

“克里斯·米德爾頓的太太剛剛生了孩子，而他還是在總決賽結束之后就立刻來到了球隊中，”波波維奇說，“這是非常重大的犧牲，而且他的太太做出的犧牲比他本人更多，我現在就是這樣覺得的。所以，我要把給他的稱贊都送給他的太太。”

波波維奇透露了這個信息之后，很多一直關注比賽的媒體和球迷才明白，為什么在總決賽和奧運會期間，米德爾頓在接受采訪時總會給人以心不在焉的感覺，因為離開賽場的他，內心的確有更重要的事情需要去掛念。“那種情緒真的很復雜，”米德爾頓說，“成為奧運國家隊的一分子，你自然非常高興。但與此同時，你沒辦法跟你的家人、你的新生兒子，你的女兒和你的妻子待在一起，這也讓人非常難受。”

但就算帶著這樣復雜的情緒，米德爾頓在賽場上還是竭盡自己的所能。比如上賽季總決賽第五戰，帶著2比2的比分前往菲尼克斯時，很多人都為雄鹿捏一把汗。而在這場關鍵的第五戰中，米德爾頓獨得29分，成為球隊拿下勝利的關鍵。很多人在總決賽中，都把目光鎖定在總決賽MVP、單場得到50分的字母哥身上，但6場總決賽平均得到24分的米德爾頓，同樣不容忽視。更何況，米德爾頓還是帶著跟其他球員不一樣的內心壓力在戰斗。

一度想退出，妻子幫他下決心

雄鹿在當地時間7月20日奪冠，而比賽結束之后，球隊立馬就在球館內開始慶祝，米德爾頓自然也加入其中。但是，他的心里始終惦念著妻子，因為妻子的預產期就在那幾天。所以跟球隊一起慶祝到7月21日凌晨，米德爾頓就提前離開了。

“當時我的情緒還很激動，所以我到家也根本睡不著，我就坐在那里，盯著墻壁，”米德爾頓說，“后來差不多閉上眼睛睡了30分鐘，然后就出發了。”當地時間7月21日早上7點，米德爾頓帶著妻子到了密爾沃基當地的一家醫院，沒過多久，他們的兒子就出生了。得到母子平安的消息后，米德爾頓喜笑顏開，陪著妻子和兒子在醫院待了一整天。

當地時間7月22日，雄鹿的奪冠游行在密爾沃基舉辦，作為奪冠功臣的米德爾頓必須參加。而游行一結束，米德爾頓就立馬趕回到了醫院，繼續陪伴妻子和兒子。但這一次他待的時間更短了，因為在當地時間7月23日，他就要跟隊友霍勒迪一起出發去西雅圖，在那里他們會跟布克匯合，一起飛往東京。

這樣繁忙的日程，帶來了巨大的壓力。前路的未知，以及不能陪在妻兒身邊的愧疚感，不斷地沖擊著米德爾頓的內心。“我當時就告訴我的妻子，說我想要留下來陪在她身邊，”米德爾頓說，“但是她卻不斷地推著我往前走，不斷鼓勵我。她告訴我，很多人為了能進奧運國家隊，做出了很多的努力和犧牲，這是很多人夢寐以求的機會。如果我錯過了這次機會，可能就失去了這個一生只有一次的機會。她告訴我：‘不要錯過，因為你知道你需要出現在那里。’”

妻子的鼓勵，給了米德爾頓勇氣，也幫助他下定了決心。于是，他堅定了內線的方向和目標，整理好裝備，踏上了前往東京的征途。“我真的覺得怎么稱贊她都不為過，她是那樣的堅強，她讓我知道她可以自己在家里照顧孩子們，也可以很好地恢復自己的身體，”米德爾頓說。

沒有了后顧之憂的米德爾頓，在東京延續這不錯的狀態和表現，帶著一枚奧運金牌回到了家里，與妻子和孩子們團聚。這樣一個近乎完美的夏天，將成為米德爾頓永遠難忘的回憶。