體壇周報(bào)全媒體記者林克報(bào)道

在一年之前，猶他爵士完成了一次很大的突破，甚至可以說(shuō)是他們這支球隊(duì)、這批球員所完成的最大的一次突破。

此前，在聊到爵士這支球隊(duì)的時(shí)候，絕大多數(shù)人的評(píng)價(jià)往往都是，他們是一支不錯(cuò)的常規(guī)賽隊(duì)伍，但并不是頂尖的球隊(duì)。在上個(gè)賽季之前，爵士在現(xiàn)任主教練奎因·斯奈德的帶領(lǐng)下，常規(guī)賽最好的成績(jī)也就是西部第四。曾經(jīng)的爵士，可以連續(xù)多年在常規(guī)賽中取得50勝以上的戰(zhàn)績(jī)，但卻難以更進(jìn)一步。

但這種歷史，被爵士在上賽季親手改寫了。上賽季常規(guī)賽結(jié)束時(shí)，他們高居西部第一位，這是如今這一批球員首次取得如此的成績(jī)。而且，他們的常規(guī)賽成績(jī)?cè)谌?lián)盟也是最好的，只要他們能夠在季后賽中持續(xù)前進(jìn)，他們就可以在每一輪比賽中都擁有主場(chǎng)優(yōu)勢(shì)。

這個(gè)成績(jī)，讓爵士在上賽季季后賽開始前，擁有著極高的心氣和預(yù)期，全隊(duì)上下都期待著在季后賽中也取得重大突破。不過(guò)，爵士在常規(guī)賽中取得優(yōu)異成績(jī)的背后，有一個(gè)不能忽視的重要因素，那就是球員們?cè)诮^大多數(shù)時(shí)刻都保持著健康。常規(guī)賽沒(méi)有經(jīng)歷過(guò)傷病的考驗(yàn)，成為他們前進(jìn)的一大隱患。最終，邁克·康利在第二輪的受傷缺陣，以及多諾萬(wàn)·米切爾的帶傷作戰(zhàn)，讓爵士在季后賽的艱苦戰(zhàn)斗中被拖慢了腳步。西部半決賽面對(duì)打小球的快船，爵士被對(duì)手嚴(yán)重針對(duì)，最終倒在了第二輪。

盡管如此，爵士還是打破了曾經(jīng)的桎梏，他們也一躍進(jìn)入到西部精英級(jí)別球隊(duì)的行列當(dāng)中。只不過(guò)，當(dāng)爵士提高自己在西部地位的同時(shí)，自然也提高了球迷對(duì)他們的預(yù)期。當(dāng)這份預(yù)期在本賽季并未順利兌現(xiàn)是，壓力和質(zhì)疑自然就朝他們襲來(lái)了。

最近兩場(chǎng)比賽，爵士先后敗給了排名西部前兩位的勇士和太陽(yáng)。雖然傷病等原因造成的陣容不整，是爵士最近成績(jī)起伏的客觀原因，但除了最近這2場(chǎng)失利，他們?cè)谇?場(chǎng)比賽里，也輸了6場(chǎng)。其中絕大多數(shù)的失利，都是在他們陣容相對(duì)齊整時(shí)發(fā)生的。所以爵士目前的困境不僅有傷病等客觀原因的影響，也包括他們自己本身就打得不夠好這樣的主觀因素。

上賽季的爵士，之所以能夠取得聯(lián)盟最佳戰(zhàn)績(jī)，一個(gè)重要的原因，就是他們?cè)诿鎸?duì)比自己實(shí)力更弱的隊(duì)伍時(shí)，發(fā)揮十分穩(wěn)定，也就是所謂的“虐菜”能力一流。再加上不俗的打硬仗能力，造就了一枝獨(dú)秀的爵士。可是本賽季，爵士累計(jì)輸?shù)袅?8場(chǎng)比賽，其中不乏面對(duì)火箭、鵜鶘以及活塞這些球隊(duì)時(shí)的“陰溝翻船”。據(jù)統(tǒng)計(jì)，爵士面對(duì)本賽季戰(zhàn)績(jī)最差的7支隊(duì)伍時(shí)，遭遇過(guò)6場(chǎng)失利。

“很明顯，我們還有很多工作要做，”爵士小前鋒喬·英格爾斯說(shuō)。

如果說(shuō)上賽季的爵士，讓自己脫胎換骨成為了一支有潛力去競(jìng)爭(zhēng)冠軍頭銜的隊(duì)伍，那本賽季的角色，則變回了曾經(jīng)的那支還在苦苦尋找自己比賽節(jié)奏與步調(diào)的球隊(duì)。

通常情況下，很多陣容變化劇烈的隊(duì)伍，會(huì)在賽季中呈現(xiàn)出這樣的狀態(tài)。爵士雖然也在休賽期引進(jìn)了諸如懷特塞德和魯?shù)?middot;蓋伊等新援，可球隊(duì)的核心框架并未有太大的變化，球隊(duì)的領(lǐng)袖也依舊還是米切爾與戈貝爾。在這樣的情況下，爵士本沒(méi)有理由跟前一個(gè)賽季出現(xiàn)如此大的差別。

不過(guò)，當(dāng)一支球隊(duì)帶給人們的期待發(fā)生變化時(shí)，這種期待反過(guò)來(lái)也會(huì)作用到這支球隊(duì)身上。爵士本賽季在很多時(shí)候出現(xiàn)的掙扎局面，也跟這些增加的期待不無(wú)關(guān)系。

其實(shí)，爵士的變化早從12月初就已經(jīng)在球場(chǎng)上顯露出來(lái)。雖然當(dāng)時(shí)爵士也有過(guò)連續(xù)客場(chǎng)擊敗騎士、森林狼、76人以及奇才的表現(xiàn)，但球員們的情緒以及球隊(duì)的氛圍，已經(jīng)開始有些不一樣了。那時(shí)的爵士，在攻防兩端不再像之前那般緊張，傳球也不再像以往那樣流暢，防守端的協(xié)防補(bǔ)位也沒(méi)有曾經(jīng)那樣迅速。他們就像一支喪失了對(duì)籃球的興趣、只是打卡上班的球隊(duì)。

“我們必須要再次找回那種享受的感覺，”戈貝爾當(dāng)時(shí)就說(shuō)，“我們也必須要明白一點(diǎn)，那就是打球是我們大家謀生的手段。我覺得這種心態(tài)會(huì)幫助到我們。”

那么，如果爵士想要扭轉(zhuǎn)這種心態(tài)，以及隨之而來(lái)在場(chǎng)上出現(xiàn)的種種問(wèn)題，他們到底要如何調(diào)整呢？首要的一點(diǎn)，爵士也需要從內(nèi)部先緊張起來(lái)。

新年的這第一個(gè)月，對(duì)爵士來(lái)說(shuō)是非常苦難的一段時(shí)間。由于新冠疫情再度襲來(lái)，再加上突入起來(lái)的傷病，導(dǎo)致爵士很難湊齊完整的陣容。這樣的情況，在前一個(gè)賽季的常規(guī)賽中，幾乎都不曾出現(xiàn)過(guò)。加上整個(gè)一月爵士的客場(chǎng)比賽有11場(chǎng)，而主場(chǎng)只有6場(chǎng)，這樣的賽程也加劇了爵士所面臨局面的艱難程度。

“情況非常艱難，不過(guò)我們必須找到一種方式扛過(guò)去，”爵士前鋒魯?shù)?middot;蓋伊說(shuō)，“這就是這個(gè)聯(lián)盟的客觀情況，除了新冠的那一部分外，其他的元素將會(huì)一直跟這個(gè)聯(lián)盟相伴。這樣的因素很難應(yīng)付，但也恰好可以讓我們明白，自己到底是怎樣的一支隊(duì)伍，這樣的局面會(huì)塑造球隊(duì)性格。我們其他的球員們必須挺身而出，做NBA球員該做的事情，這也是比賽的一部分。”

就像蓋伊所說(shuō)，傷病和賽程幾乎從NBA誕生之日起，就與這項(xiàng)運(yùn)動(dòng)和這個(gè)聯(lián)盟相伴。其他球隊(duì)也會(huì)經(jīng)歷類似的情況，所以自然也不會(huì)有人同情和可憐如今的爵士。曾執(zhí)教爵士多年的教練杰里·斯隆曾多次告誡他的弟子們，比賽將會(huì)不斷襲來(lái)。在客場(chǎng)連續(xù)輸給勇士和太陽(yáng)之后，爵士將回到主場(chǎng)再戰(zhàn)太陽(yáng)，然后，他們還要面對(duì)灰熊、掘金以及籃網(wǎng)這些勁敵。

在戈貝爾左小腿拉傷、米切爾腦震蕩、博格達(dá)諾維奇膝蓋挫傷而都暫時(shí)無(wú)法出戰(zhàn)的情況下，爵士將要連續(xù)面對(duì)主力缺陣以及賽程緊張這兩大考驗(yàn)。在這樣的局面下，沒(méi)人能夠幫助他們，爵士能做的只有自救。“我們要繼續(xù)保持團(tuán)結(jié)，這是最重要的事情，”博格達(dá)諾維奇告誡自己的隊(duì)友們說(shuō)。

保持團(tuán)結(jié)的第一要?jiǎng)?wù)，就是要屏蔽來(lái)自球隊(duì)外部的噪音。只是對(duì)于如今的爵士來(lái)說(shuō)，要做到這一點(diǎn)絕非易事。幾周后就是季中交易截至日，很多球隊(duì)都希望在這一天之前，再對(duì)陣容做出些許的調(diào)整，以此來(lái)讓球隊(duì)獲得更大的上升助力。雖然球員們都很職業(yè)，也在這個(gè)聯(lián)盟中見過(guò)太多人來(lái)人往，可說(shuō)到底他們也是人，也會(huì)有自己的情緒。對(duì)如今的這支爵士來(lái)說(shuō)，這也是他們第一次經(jīng)歷這種流言蜚語(yǔ)四起的情形。

就像上賽季第一次經(jīng)歷季后賽傷病一樣，如今的爵士也必須要直面這個(gè)問(wèn)題。如果不能他們無(wú)法找到在流言包圍下繼續(xù)打好比賽的方式，那他們的戰(zhàn)績(jī)不僅會(huì)下跌得更多，球隊(duì)的陣容也可能被拆散得更快。

如今的爵士還留在西部第四的位置上，可是他們與前面隊(duì)伍的差距，正在被慢慢拉開。他們距離太陽(yáng)有8個(gè)勝場(chǎng)，距離勇士5.5個(gè)勝場(chǎng)，距離灰熊也有1.5個(gè)勝場(chǎng)。更殘酷的是，迄今為止爵士2次遭遇勇士，與太陽(yáng)和灰熊分別打了1場(chǎng)，這4場(chǎng)他們?nèi)斄恕Ｏ啾冗@三支球隊(duì)，爵士顯得陣容差了一截，斗志則相差更多。這讓爵士似乎已經(jīng)掉隊(duì)了。

當(dāng)然，如果爵士能夠在4月底恢復(fù)全員健康，并且在季后賽重燃斗志，那一月迄今為止的種種不順，都只會(huì)是一種笑談。就好像他們上賽季常規(guī)賽表現(xiàn)極佳，但季后賽次輪出局，也沒(méi)有人會(huì)將他們上賽季的發(fā)揮和成功劃等號(hào)。這就是NBA的殘酷，而爵士也深知這一點(diǎn)。

為了避免上賽季那種高開低走的局面，爵士本賽季也在尋求調(diào)整和改變。比如他們?cè)趬旱涂道某鰬?zhàn)時(shí)間，從上賽季的29.4分鐘，減少到目前的28.5分鐘。再比如，爵士也在嘗試不同的陣容搭配，希望挖掘更多可用之才，增加球隊(duì)的陣容厚度。起碼從這些角度看，爵士終于像一支在為4月和5月做提前考慮的、有經(jīng)驗(yàn)的隊(duì)伍了。

“我們必須要培養(yǎng)一種心態(tài)，那就是我們需要在季后賽中打出好的表現(xiàn)，所以我們?cè)诔Ｒ?guī)賽要想盡辦法，爭(zhēng)取讓自己變得更好，”博格達(dá)諾維奇說(shuō)，“不管我們最終常規(guī)賽的排名是第一，還是第四，抑或是要去打附加賽，我們都必須在那一刻到來(lái)時(shí)，為展現(xiàn)出最佳的狀態(tài)做好準(zhǔn)備。所以，我們的主要目標(biāo)，就是在保持健康的同時(shí)，讓球隊(duì)變得更出色。”

所以對(duì)爵士來(lái)說(shuō)，想要真正地實(shí)現(xiàn)這個(gè)目標(biāo)，那如今這段艱難的時(shí)光，將是決定他們本賽季成敗與否的關(guān)鍵所在。他們?nèi)绾闻まD(zhuǎn)如今這樣的局面？在后半季更加艱難的賽程面前，他們會(huì)呈現(xiàn)出怎樣的狀態(tài)和面貌？

這些問(wèn)題，只能靠爵士自己給出答案。