體壇周報全媒體記者 季孟年

不知不覺之中，獨行俠正在逼近西部前三名。在今天與騎士的比賽結(jié)束之后，他們的戰(zhàn)績已經(jīng)來到了48勝29負。現(xiàn)如今排在西部第三的勇士，沒能在與太陽的比賽之中贏下勝利，獨行俠和勇士之間只有0.5個勝場的差距。

賽季開始之前，恐怕并沒有太多人認為獨行俠有機會在競爭激烈的西部，殺入到分區(qū)的前三名行列。前半個賽季，東契奇的競技狀態(tài)并不是特別好，獨行俠的表現(xiàn)也沒有那么穩(wěn)定。但隨著東契奇?zhèn)€人競技狀態(tài)的回暖，獨行俠整體的表現(xiàn)也是越來越出色。進入到2022年之后，獨行俠一共取得了31勝11負的戰(zhàn)績。他們的防守表現(xiàn)一直都穩(wěn)定在聯(lián)盟前十，進攻效率相較于賽季初期也有了明顯的回暖。

此役面對騎士，獨行俠全場又轟下了120分，東契奇砍下了的準三雙數(shù)據(jù)。比賽的第三節(jié)是屬于斯洛文尼亞人的高光時刻，他單節(jié)砍下了20分。12次出手命中了其中的8球，最后一攻的拋投2+1更是驚為天人一般的表現(xiàn)。誠然，阿倫與莫布利的雙雙缺席，大大影響了騎士的防守天賦。但是，這支球隊從賽季開始到現(xiàn)在，已經(jīng)建立起了非常好的防守習(xí)慣。騎士主教練比克斯塔夫就在賽后說道：“絕大多數(shù)時刻，我覺得我們都做得非常好。不過我們本可以做得更好一些，尤其是在比賽的第三節(jié)，我們本應(yīng)該在防守端做得更好，延緩獨行俠的進攻，延緩東契奇的個人進攻。”

對于獨行俠核心來說，本場比賽有著特殊的意義。由于獨行俠和騎士分處在不同的半?yún)^(qū)，所以每個賽季兩隊都只能碰面一次而已。可是，每一次東契奇來到克利夫蘭打球，他都會顯得格外興奮。比賽結(jié)束之后，他在接受采訪時談到了自己在客場對陣騎士時會格外興奮的原因。“在這里打球總是充滿樂趣。我知道俄亥俄州是斯洛文尼亞人定居最多的州。看到他們的支持總是令人驚訝的。當(dāng)所有的人都來看你的時候，你會想打出一些表現(xiàn)。”盧卡這樣說道。

當(dāng)然，獨行俠其他球員們的發(fā)揮，同樣也和東契奇產(chǎn)生了呼應(yīng)。芬尼·史密斯本場比賽命中了6記三分球，合計砍下了生涯新高的28分。賽季至今，當(dāng)他單場得分上雙的時候，獨行俠的戰(zhàn)績?yōu)?2勝10負。“他一直會打出高水平的比賽，我們在防守端會談?wù)撍芏啵谶M攻方面，我們講道他正在拓展比賽能力，而不僅僅去做一位3D（3分和防守）球員。”基德在賽后這樣評價芬尼·史密斯的發(fā)揮。

這位3D球員在談到自己表現(xiàn)的時候則說道：“我太喜歡這支球隊了，盧卡一直在試圖讓我拿到30分。我們每個人都喜歡和對方一起打球。我們陣中最好的球員喜歡傳球，這是具有感染性的，我們?nèi)匀幌脍A得比賽，我們會一場接一場地贏下比賽。”

過去兩個賽季，獨行俠都殺入到了季后賽當(dāng)中，但卻都在首輪被快艇淘汰出局。東契奇無解的個人能力，令坐擁聯(lián)盟最強鋒線的快艇都為之震撼，可惜當(dāng)時球隊的整體防守不那么出色，且東契奇的隊友們在季后賽這一級別的舞臺上，整體發(fā)揮多少還是有些令人失望。但在本賽季，東契奇的個人能力又有了升級，獨行俠已經(jīng)成為了聯(lián)盟防守最好的球隊之一，他身邊這些隊友們的個人能力，相較于此前也有了明顯的提升。

更為重要的是，或許獨行俠能夠在本賽季獲得一個不錯的常規(guī)賽排位。在常規(guī)賽還剩下5場，且勇士這邊缺少核心庫里的情況之下。獨行俠反超勇士殺入西部前三，看起來已經(jīng)成為了時間問題。當(dāng)他們可以在季后賽首輪擁有主場優(yōu)勢，且對手的整體競爭力不像快艇那么強的時候，沒準獨行俠能在時隔11年之后再度邁過第一輪。

甚至，考慮到本賽季西部各隊之間的差距并沒有那么大，東契奇還有機會帶領(lǐng)獨行俠走得更遠。就過去兩個賽季來看，斯洛文尼亞人似乎就是為季后賽而生的球員。他與獨行俠的極限在哪里？唯有時間才能告訴我們答案。