體壇周報全媒體記者羅珂

“一份標準合同是凱斯勒·愛德華茲應得的。”全明星后衛歐文說。一位原本只簽雙向合同的球員該如何努力奮斗實現轉正？愛德華茲用自己的行動詮釋了，邊緣球員該如何生存上進。我們來看看愛德華茲的生存攻略。

時刻做好準備抓住每一次機會

歐文提到的愛德華茲，不是2020年NBA狀元秀愛德華茲，而是籃網在2021年選秀大會上用44號簽選中的二輪秀。去年休賽期，籃網和這個名不見經傳的21歲菜鳥簽下了一份雙向合同，本賽季愛德華茲出戰47場，首發22次，場均20.2分鐘里得到5.8分3.6籃板，發揮可圈可點。籃網此次將他的雙向合同轉化為標準合同，就是為了讓他具備季后賽出場資格，可見教練組和隊友對其表現都頗為認可。

“我曾經掉出了輪換陣容，但我仍然時時刻刻做好出場的準備，這非常重要。”愛德華茲說，“我不想說謊，我確實是撞到了新秀墻，感覺有些累。幸好迎來了全明星假期，讓我多了休息時間，可以恢復一些體力。我知道自己還會得到表現機會的，所以我能做的就是保持良好的心態。”

不過，愛德華茲在自己的新秀賽季，所做的工作可不僅有上面說過的那些……

本賽季開始前，縱然籃網主帥納什再大膽用兵，也絕沒有想到會把關鍵時刻防守水花兄弟的重任，交給一個拿著雙向合同的新秀。但在2022年1月29日，籃網客場挑戰勇士時，在沒有杜蘭特、哈登和阿爾德里奇的情況下，愛德華茲成了歐文的最佳拍檔：出場31分鐘，得到4分6籃板2蓋帽的數據看似平平無奇，但面對他的防守，庫里和湯普森合計19次出手只進了4球。比賽還剩3分鐘時，愛德華茲先是蓋掉了勇士中鋒魯尼近在咫尺的投籃，轉回頭又造成波特犯規，2罰1中將比分追至97比98；終場前1分08秒，愛德華茲又蓋掉了庫里的籃板，讓落后3分的籃網仍有扳平甚至反超的機會。

雖然籃網最后還是4分惜敗，但賽后納什和籃網其他人都對愛德華茲的表現贊不絕口。隊友詹姆斯·約翰遜說：“他一直都為球隊做著貢獻：防守、搶籃板、得分。他能投進三分球，還能干擾對手的三分球。作為一個新秀，能夠做到這些，你必須給予他足夠尊重。”納什則表示：“他從來不用力過猛，或者做超出自己能力范疇的事；但同時，他表現得足夠自信，積極把握每一個機會。這也是他非常適合我們隊的重要原因。在我看來，他很清楚如何運用自己所掌握的技能。”

這樣的經歷，和愛德華茲的大學籃球生涯頗有幾分類似：為了和哥哥并肩作戰，他婉拒了斯坦福大學、俄勒岡州立大學的邀請，選擇就讀佩珀代因大學；三年時間里，他從不受關注的角色球員，成長為球隊的明星人物，一步一個腳印。“他是我在佩珀代因大學工作的14年里，最省心的學生，包括走讀生在內。”佩珀代因大學籃球運營總監約翰·英佩爾曼說，“我從沒有聽過他有一句抱怨的話。”

去年決定參加NBA選秀后，愛德華茲選擇和著名經紀人比爾·達菲簽約——達菲也是納什合作多年的經紀人。不過，愛德華茲可沒指望能夠“走后門”被籃網選中，他做的準備工作時苦練三分球，適應NBA更遠的三分線，然后參加NBA球隊組織的試訓。

賣力做好防守贏得主帥信任

選秀大會開始前，在一些模擬選秀榜單上，愛德華茲被排在了首輪后端，但當事人自己卻沒這么樂觀。和家人在家里觀看現場直播時，愛德華茲異乎尋常地冷靜，哪怕前40個順位都沒有念到他的名字。

“整個晚上，他都擺著張撲克臉，顯得非常冷靜。哪怕第二輪選秀進行到一半還是那樣。”哥哥卡梅隆回憶道。

而在自認幸運地被籃網選中后，愛德華茲一邊自稱這是他人生中最重要的夜晚，一邊卻選擇吃Wingstop炸雞店的澆汁雞翅慶祝。

“他是個沒什么野心和欲望的人，從不追求什么精致生活。”卡梅隆坦言，他有時候也不能理解弟弟的想法和行為，“某種程度上說，他是個特立獨行的人。我雖然也不追求奢華的生活，但這點上還是和他不一樣。他崇尚實用主義。”

選中愛德華茲，是總經理肖恩·馬克斯和主帥納什的共同選擇。馬克斯說，愛德華茲是能夠滿足比賽多種需求的萬金油；納什說，愛德華茲的防守比進攻更好，而且屬于“晚熟型”球員。不過，作為前籃網分析師，當年在普林斯頓大學做助教時曾招募過愛德華茲的基特爾斯更有發言權：“他的防守一直很好，現在我們看到的這個水平，四年前我看到他時就是這個水平：除了身高臂展，還有橫移速度、手的位置……”

愛德華茲很清楚，納什希望自己做什么，籃網需要自己做什么。所以入隊短短幾個月，他已經被納什稱贊為“有防守天賦的人”，并漸漸將防守對方頭號得分手的任務交給他。1月12日客場大勝公牛，他對位德羅贊；三天后打鵜鶘，他對位英格拉姆；對太陽，他主防布克兼顧協防保羅……“你能夠看到，他被保羅造了幾次犯規，但這些都是菜鳥必須經歷的過程，是積極向上的成長之路。”納什說，“我們信任他，相信他是個防守高手。無論是紀律性還是反應，他都很不錯，而且又有足夠尺寸的身材。”

現在，沒有人會說愛德華茲是靠達菲的關系進了籃網隊，而是將他看作是和上賽季的克拉克斯頓一樣，是籃網的意外收獲。愛德華茲說，他相信自己會得到機會，但沒想到會怎么早。“還是有點兒驚訝的，一切發生得這么快。不過從長遠看，當我被籃網選中時，這就是我職業生涯里可以預見會發生的事。”

為球隊大佬做好服務融入集體

專心防守，為杜蘭特和歐文服好務，這無疑是籃網新秀上位的最佳選擇。但愛德華茲做到的不止于此：他還能以35.6%的命中率，場均投進1個三分球。這，也是球隊投籃教練科沃爾引以為傲的成功執教案例。

愛德華茲的投籃姿勢，多年來不止一次做出過改變和調整；登陸NBA后，在拉斯維加斯夏季聯賽亮相的他，給科沃爾留下的影響很糟糕：接球前腳步凌亂，無用動作很多，起球點在右側屁股，舉球的軌跡是彎的……于是，科沃爾幫助這個菜鳥進行了全方位調整，他告訴對方，改善動作固然重要，但投籃最重要的是知道如何把握時機，而不是一味糾結出手姿勢是否夠標準。

“于是我專注于讓身體平衡，力量集中，把球穩穩投出去。”愛德華茲說。

老將格里芬認為，愛德華茲展現出了超越年齡的成熟穩重：“不盲目出手，是他最可貴的方面。他會跑到自己擅長的位置，然后投進那些自認應該命中的球。如果沒有好機會，他就不出手。有時候我都覺得他好像太長時間不投籃了，于是在暫停時我會鼓勵他，你做得很好，進球和得分會來的。對于一名新秀，這樣的比賽方式有些特別。”

“作為一名雙向合同球員，我有資格參加哪些比賽？”剛剛開啟職業生涯時，愛德華茲問出了這個問題，當時他還不奢望在關鍵時刻能夠出場。不過現在，愛德華茲可以開始考慮季后賽了——只要籃網在附加賽不翻車就好。從籃網這樣的球隊出頭，并不是件容易的事，從準備選秀到適應新球隊，愛德華茲的經歷不僅僅是籃網選秀的成功范例，也是未來登陸NBA的后輩們應該學習參考的范例。

作為愛德華茲的大學教練，羅瑪爾以前總是約愛德華茲打臺球。后者總是在打“黑八”時出狀況，所以幾乎沒有贏過。如今看到愛徒在NBA站穩腳跟，羅瑪爾說，愛德華茲終于打進了黑八。“這個賽季，他是贏家。”