體壇周報全媒體記者馬德興報道

據來自南亞足聯的消息，南亞足聯在上月底召開執委會會議，會議決定今年的第14屆南亞足球錦標賽定于6月下旬在印度的班加羅爾進行，并計劃邀請兩支非地區球隊參賽，其中，來自東南亞的馬來西亞隊和來自西亞的沙特隊受到了邀請。一旦答應參賽，這將是南亞杯賽歷史上第一次出現非地區球隊參賽。

隨著亞洲五個地區性足聯正式被亞足聯所認可，這些地區性足聯的作用和意義似乎也在進一步加強。繼今年早些時候中亞足聯宣布將邀請俄羅斯隊和泰國隊參加今年6月份新創辦的首屆中亞錦標賽之后，地區性賽事的交流規模和范圍在進一步擴大已經成為一種趨勢。3月31日，南亞足聯召開執委會會議，足聯下屬的六個會員協會代表一致同意，今年的南亞錦標賽將第一次邀請本地區以外的球隊參賽，而且步子不亞于中亞足聯，并將目光瞄準了西亞的沙特以及東南亞的馬來西亞。

正常情況下，南亞足聯下屬有七個會員協會，包括印度、尼泊爾、孟加拉、巴基斯坦、不丹、馬爾代夫以及斯里蘭卡，這七個會員協會都有資格派隊參加南亞錦標賽。但今年1月份，國際足聯下達禁賽令，對斯里蘭卡足協實施全球禁賽，原因是該國政府干涉足協內部事務。如果在今年6月份的南亞杯賽展開之前，斯里蘭卡足協的會員協會無法得到恢復，該國國家隊將無緣今年的賽事。也正因為此，為湊齊八個參賽隊的目標，南亞足聯決定邀請一到兩支隊伍參賽，包括來自東南亞足聯的馬來西亞隊，其最新排名將為世界第140位，在整個南亞足聯中僅次于印度隊、高于其他6支球隊，符合南亞足聯組織南亞杯、邀請高水平隊伍參賽的初衷。

而另一個受邀對象則是沙特，但南亞足聯鑒于沙特國家隊水平過高，因此只是邀請去年獲得U23亞洲杯賽冠軍的沙特U23隊參賽，以確保水平相對均衡。

據悉，在南亞足聯執委會結束之后，南亞足聯已經正式致函馬來西亞足協以及沙特足協，發出參賽邀請。不過，迄今為止，馬來西亞足協以及沙特足協尚未給予正式答復，但大馬方面已經表示將認真進行研究、考慮。因為在南亞足聯正式發出邀請之前，馬來西亞足協已經表示6月份的國家隊比賽窗口期將繼續安排兩場國際A級賽，對手將有可能是所羅門群島隊以及也門隊，而且比賽均將安排在吉隆坡進行。

不管是大馬足協還是馬來西亞國家隊本身，需要通過6月份的國家隊比賽窗口期安排國際A級賽，以進一步確保馬來西亞隊能夠躋身亞洲前25名，以便在2026年世界杯預選賽亞洲區比賽中直接進入第二階段36強，而無需再參加第一輪淘汰賽。如今，在收到了南亞足聯的信函之后，大馬足協表示將會予以認真考慮、并將決定是否接受邀請，畢竟6月份的窗口期為6月12日至6月20日。

至于另一個邀請對手沙特U23隊，因目前沙特國內正忙于聯賽，特別是U23隊將在6月份參加其他國際大賽，因而估計很有可能會婉拒。目前，南亞足聯正在等待答復，并計劃在下個月對本屆賽事進行分組抽簽。按照南亞足聯的設想，參加今年錦標賽的隊伍數量最好是八支，然后分成兩個小組進行一輪單循環賽，兩個小組的前兩名出線。本屆南亞杯賽定于6月21日至7月3日進行。