此時此刻,德里克·懷特原本應該在墨西哥的卡波圣盧卡斯度假,但現在他正在阿布扎比的酒店里,準備著即將到來的和澳大利亞男籃的熱身賽。
“我更愿意待在這里(打球)。”懷特說。
30歲的懷特剛剛跟隨波士頓凱爾特人贏得了他的第一個NBA總冠軍,他在常規賽場均拿到15.2分,入選了最佳防守陣容第二陣,不久前剛剛得到了一份1.3億美元的合同。今夏早些時候,有報道稱如果萊昂納德因傷無法為美國隊出戰,懷特是潛在的替代者,這名后衛知道這種情況可能發生。
但當美國男籃主教練史蒂夫·科爾在訓練營期間表示萊昂納德身體健康時,懷特開始為夏天做不同的計劃——包括他本應正在進行的度假。一切在當地時間上周二晚上發生了變化,當時美國男籃高層決定讓萊昂納德回家安心休養自己的膝蓋,并詢問懷特是否愿意參加奧運會。
“我原以為萊昂納德能去巴黎。”懷特說,在接到電話的時候,他正在科羅拉多州帕克市舉辦一個青少年籃球訓練營。“我接到電話后就準備好了...只是需要和家人說一下,盡快確定安排。我非常感激和興奮能夠來到這里。”
這不是懷特第一次身披美國男籃的戰袍出戰,在新秀賽季結束后,他參加了2018年夏天的世界杯資格賽。然后在下一年,當凱爾·庫茲馬確定因傷無法參賽時,懷特從選拔隊加入國家隊,參加了在中國舉辦的男籃世界杯。那一次他場均得到5.9分1.3次搶斷,主要扮演替補角色,當時球隊的主帥也正是懷特在NBA的主帥波波維奇。最終美國男籃在那屆世界杯取得6勝2負的成績,僅僅排在第七。
在那之后,懷特在NBA世界的存在感直線飆升。
“那是我第一次真正了解他。”塔圖姆也在2019年那支美國男籃陣中,現在他和懷特在波士頓和國家隊都是隊友。“我們是同一屆新秀,但當時我不太了解他。這證明了他的努力,也許沒人能預料到他會走到今天這一步,但他值得所有的稱贊。他是一個好人,是個好隊友。”
懷特說他還沒有和科爾討論過自己會扮演什么角色,但外界普遍認為他是后場深度的保障。他和另一位凱爾特人隊友朱·霍勒迪負責扮演美國男籃的外線大鎖。眼下,美國男籃有很多出色的防守者,他們同時也是高效的得分手,但如果出現傷病或狀態起伏問題,懷特隨時可能上場。
“只要上場,我就會做自己該做的事,盡量填補球隊的任何空缺,打出最高水平。”懷特表示。
(文/柴夫)