賽季前三戰，科爾堅持排出身材較為高大的首發陣容，把維金斯下調至二號位，將首發小前鋒的位置給到了庫明加的手中。但是，這位劍指均薪4000萬美元的年輕人表現讓人大失所望，前三場比賽9次三分僅有1次命中，攻防兩端表現糟糕。

背靠背對陣鵜鶘，這本應該是庫明加證明自己的舞臺，但是在比賽開始之前，庫明加卻得知了自己被撤下首發名單的消息。“這不是我的決定。我收到一條短信，事情就是這樣的，我就這么做了。我該怎么辦？問我為什么不首發？這是教練的決定，我們會聽從他的決定。”庫明加說道。

對于自己的這個決策，科爾給出的解釋是：“在庫里和維金斯缺陣的情況下，希望場上有更多的空間，因此想拆散庫明加、追夢和TJD這一三大組合。我知道這會是一場屬于庫明加的比賽，我知道他會打很長時間。今晚的安排只是關于陣容組合以及創造更多的空間。”

雖然失去了首發位置，但是庫明加在此役的發揮卻要比前三場比賽好了不少。在28分鐘的出場時間里，庫明加13投6中，得到了17分3板3助攻2搶斷1封蓋，狀態與比賽影響力有了明顯的提高。

“我認為他很出色。很明顯，我們會需要他的。他是我們運動能力最強的球員。”科爾在點評庫明加的表現時說道。盡管失去了自己的首發角色，但是來到了一組更加適配自己特點和風格的陣容中，庫明加的表現正在逐漸回暖，球場上也露出了久違的笑容。

“我仍然做著同樣的事情。攻擊籃筐，給對手施加壓力。今天，事情進展順利，看起來很棒。事情進展不順的那一天，看起來我在做一些其他的事情。”庫明加說道。“這就是籃球比賽，歸根結底，我們總要保持職業性。這就是我們所做的，披掛上陣并且打好比賽。因為這是我們選擇從事的工作，無論外界環境如何，無論發生了什么。你必須以職業的姿態來到這里，打好你所熱愛的比賽，然后回家，就是這么簡單。”

（文/白亼）