新賽季初期，萊昂納德再次因為膝蓋問題大量缺席比賽，這已經成為了一件意料之外情理之中的事情。在小卡缺席的情況之下，快艇能否頂住常規賽的壓力，搶得季后賽的席位，哈登的表現至關重要。

還記得在哈登剛剛加盟快艇時，他曾經表示“我就是體系”，在年齡增長狀態下滑的背景下，被當成了一句笑話。可是在賽季進行了一個半月的時間之后，人們逐漸認清了哈登口中的“體系”。在過去10場比賽中，快艇取得了7場勝利，在缺少萊昂納德的情況下打出了強勁的開局表現。

“帶領球隊就是哈登最擅長的角色，”一支球隊的主教練在接受采訪時評價哈登：“本賽季，鮑威爾場均23.9分創造生涯新高，在這背后哈登是重要原因。”

根據ESPN的報道，快艇隊內幾乎所有人都在稱贊哈登在過去一段時間里展現出的領導能力，他已經重新找回了熟悉的進攻核心的角色。到目前為止，哈登的回合占用率與上個賽季相比上升了50%，達到了自火箭MVP賽季之后的最高值，場均得分和上個賽季相比也有了6分的增長，出勤率極高。

哈登身邊的消息人士透露，為了能夠幫助身體承擔本賽季的高負荷，35歲的哈登平時執行嚴格的作息計劃，增加了睡眠的時間，方便身體盡快補充體能。而在更衣室內，哈登也經常承擔起擰繩的工作，鼓勵隊友，并且敦促大家進行訓練。在萊昂納德缺席的情況下，哈登成為了不可或缺的船長。

（文/白亼）