北京時間12月27日，火箭客場128比111擊敗鵜鶘取得四連勝。杰倫·格林轟下30分2籃板2助攻2搶斷，范弗利特得到25分6籃板4助攻，申京得到10分13籃板6助攻。這一戰(zhàn)火箭替補小前鋒惠特摩爾迎來大爆發(fā)，出戰(zhàn)27分鐘，16投9中，三分球8中4，罰球6中5，得到27分4籃板1助攻1搶斷。

惠特摩爾的得分創(chuàng)造了NBA生涯新高，這位2023年第20順位被火箭選中的小前鋒在近期迎來了崛起，已經(jīng)連續(xù)3場比賽得分上雙。惠特摩爾此前大部分時間被下放到發(fā)展聯(lián)盟打球。

12月20日，惠特摩爾被火箭從發(fā)展聯(lián)盟召回來，他在火箭133比113擊敗鵜鶘一戰(zhàn)出戰(zhàn)3分鐘，得到4分1籃板。

12月23日，火箭114比110擊敗猛龍，惠特摩爾出戰(zhàn)14分鐘，10投5中，得到11分4籃板1助攻1搶斷。12月24日，火箭114比101擊敗黃蜂，惠特摩爾16投7中，三分球8中3，得到17分8籃板2搶斷1蓋帽。這一戰(zhàn)火箭和鵜鶘再次交手，惠特摩爾打出了NBA生涯代表作。

惠特摩爾此戰(zhàn)獲得比較多的出場時間，很大程度上在于狄龍·威廉姆斯和塔里·伊森都缺陣，阿門·湯普森被提拔進首發(fā)陣容。惠特摩爾于是在替補陣容得到了更多的表現(xiàn)機會。

火箭擁有超強的陣容深度，他們現(xiàn)在有七位潛力無窮的新星——杰倫·格林、申京、小賈巴里·史密斯、阿門·湯普森、惠特摩爾、塔里·伊森和謝潑德。他們一起被火箭球迷稱為火箭七子。

目前來看，2024年探花謝潑德的表現(xiàn)有些令人失望，他依然沒有適應(yīng)NBA的節(jié)奏，當(dāng)然還需要好好打磨。謝潑德其實更適合像惠特摩爾一樣到發(fā)展聯(lián)盟打磨一段時間找找感覺，找找自信。

杰倫·格林、申京和小賈巴里·史密斯已經(jīng)是球隊非常穩(wěn)定的首發(fā)球員，阿門·湯普森進步非常大，是球隊不可或缺的輪換球員。塔里·伊森也是火箭替補席的重要戰(zhàn)將。阿門和伊森被球迷戲稱為“門神”組合，本賽季多次幫助火箭在第二陣容沖垮對手。

惠特摩爾在10月和11月一共只打了8場比賽，由于球隊人手很充足，這位天賦出眾的側(cè)翼球員，被下放到發(fā)展聯(lián)盟練級。如今球隊出現(xiàn)傷病潮，惠特摩爾迎來了展現(xiàn)能量的機會。

惠特摩爾打出火爆表現(xiàn)，湖人又該羨慕眼饞了。2023年選秀大會，湖人管理層中有人建議過選惠特摩爾，但是最終還是在第17順位選擇了席菲諾。

席菲諾至今無法進入湖人的輪換陣容，目前大部分時間在發(fā)展聯(lián)盟打球。在席菲諾身后，哈克斯、波杰姆斯基、惠特摩爾都在NBA有著出色的表現(xiàn)，這成為湖人總經(jīng)理佩林卡的又一個敗筆。

贏下這一戰(zhàn)之后，火箭戰(zhàn)績21勝9負(fù)排名西部第二。后哈登時代的火箭真的崛起了。（文/李浣魚）