體壇周報全媒體記者 李輝

NBA昨日公布圣誕大戰賽程安排，在5組對決中，有4組都是西部球隊間的較量，只有騎士和尼克斯這一組東部內斗，這足以說明新賽季東西部的格局，西部世界依舊是競爭激烈，東部則相對明朗。

由于上賽季季后賽，凱爾特人球星塔圖姆和步行者球星哈利伯頓均遭遇跟腱傷勢，他們大概率都將錯過新賽季完整比賽，因此這兩支在過去2個賽季贏得東部冠軍的球隊，新賽季的競爭力將大大折扣，他們或許還能夠依靠整體力量打進季后賽，但想要再次競爭冠軍，困難重重。這無疑給了其他球隊更多的爭冠機會，比如克利夫蘭騎士。

作為新賽季圣誕大戰的參賽球隊，騎士的實力無疑得到了聯盟的認可。上賽季，騎士打出了極為出色的常規賽表現，最終獲得東部第一。然而，在季后賽中，騎士的整體發揮卻無法讓人滿意，首輪他們橫掃熱火，但次輪被步行者以下克上淘汰，盡管球隊的傷病是導致出局的重要原因，但在陣容齊整的比賽中，騎士也未能展現常規賽那樣的競爭力。

在經歷了上賽季的挫折后，新賽季的騎士已經做好準備，志在卷土重來，再度沖擊東部冠軍。據騎士跟隊記者克里斯·菲德爾報道，騎士隊認為他們已經做好了準備，并從過去吸取了足夠的經驗教訓，有信心在新賽季奪得總冠軍。據悉，騎士主教練肯尼·阿特金森反復回顧與步行者的系列賽錄像，研究球隊在季后賽中犯下的錯誤，這種反思增添了球隊的信心，他們相信已經從上賽季的失利中學到了一切。

騎士總經理奧爾特曼在采訪中表示，球隊尚未達到頂峰，球隊爭奪冠軍的窗口依舊寬廣。并且，奧爾特曼表示球隊會繼續圍繞米切爾、加蘭、莫布利、阿倫這四位核心建隊。

今年休賽期，騎士并沒有太多運作，他們放走了上賽季表現出色的杰羅姆，但通過交易得到了郎佐·鮑爾，在1號位的天賦上得到了提升。并且他們沒有交易球隊上賽季四位核心中的一人，尤其是備受質疑的加蘭得到繼續信任，反映騎士隊相信他們能依靠原班人馬再度沖擊冠軍。可以說，新賽季對于騎士而言是絕佳的機會，在凱爾特人步行者實力被削弱的情況下，騎士有望繼續在常規賽打出絕佳表現，而放眼整個東部，或許只有尼克斯在紙面實力上能夠和他們抗衡。因此，如果騎士能夠解決一些上賽季出現的問題，他們將有望贏得總冠軍。

但與此同時，如果新賽季這樣的東部格局都無法“促使”騎士奪冠，那么到了明年夏天，或許他們真的需要考慮拆散現有的組合，特別是加蘭和米切爾這對后場組合。